[发明专利]用于饮料制备机器的符合人机工程学的维护单元

说明书

技术领域

本发明的领域涉及用于饮料制备机器、尤其是用于从在胶囊内供给到机器的饮料的预先分份的成分制备饮料的饮料制备机器的维护单元。该维护单元可以包括用于收集在饮料制备机器操作期间产生的废料的装置。

基于本说明书的目的，“饮料”旨在包括任何液体食品，诸如茶、咖啡、热或冷巧克力、牛奶、汤、婴儿食品等。“胶囊”旨在包括任何材料以及任何形状和结构的闭合包装——尤其是气密包装，例如塑料、铝、可回收和/或可生物降解的包装，包括容纳成分的软质料包或刚性料筒——内的任何预先分份的饮料成分。

背景技术

饮料制备机器不论是在家还是在办公室都日益流行。例如，存在用于制备饮料如咖啡、茶、汤或其它类似饮料的机器，其中所需饮料的至少一种成分例如研磨咖啡在胶囊内被供给到机器的胶囊提取腔室中。

成分通常由从液体源经胶囊提取腔室在饮料制备机器中循环的液体如水提取。含有经提取的成分的液体从提取腔室经由机器的饮料出口分配给用户，例如，分配到在饮料制备过程中适当置于出口下方的用户杯或用户大杯（mug）中。

用于制备饮料的胶囊如塑料和/或基于铝的胶囊的使用具有许多优点。胶囊、尤其是基于铝的胶囊密封或不透气，因此在成分使用前可以在延长的时间段有效地保护饮料成分耐受诸如空气、潮湿或光之类的环境。因此，这些胶囊防止了成分的提前变质。此外，饮料成分的胶囊易于处理，卫生，并且它们的使用包含饮料制备机器较少的清洗，尤其是机器提取腔室的大部分在提取过程中未与被容纳在胶囊中的饮料成分接触。此外，在使用后，任何残留的废成分大部分被限制在胶囊内，使得通常不必在使用后从饮料制备机器去除松散的废成分。

胶囊通常从胶囊组手动或自动被个别地插入机器提取腔室中。然后使热水或冷水经过胶囊以冲煮（调制，brew）或以其它方式提取被容纳在胶囊内的成分并形成所需饮料。所制备的饮料经由机器的出口供给到用户的杯、大杯或其它容器中。

例如，EP 1 095 605、EP 1 646 305、EP 1 757 212、EP 1 859 713、EP1 859 714、EP 2 103 236、EP 2 119 385、WO 2009/043630和WO2009/130099中公开了用于这种胶囊的合适的冲煮单元。

在提取后，用过的胶囊（废胶囊）要么可以在每个制备循环后从饮料制备机器被个别地移除。或者，用过的胶囊可以被排出到机器的废胶囊容器。

饮料制备机器有利地设置有用于处理在饮料制备过程中产生的废料的维护单元。废料包括废成分，诸如提取后的研磨咖啡，和/或液体，诸如从液体源与饮料出口之间的液体回路排出的液体或在饮料制备过程结束时例如呈液滴形式在饮料出口处分配的过量饮料。例如，维护单元包括废液收集装置，该废液收集装置带有以下中的至少一者：设置有液体排出装置的用户接收器支承件，诸如格栅；以及废成分保持装置。通常，用户接收器支承件和/或废成分保持装置位于废液收集装置上方，使得废液可以通过重力从用户接收器支承件和/或废成分保持装置排出到废液收集装置。

有利地，废胶囊容器位于胶囊腔室下方使得胶囊可以在提取后在重力作用下落入容器中。在后一种情况下，容器在装满时必须由用户清空。容器可以是通常在提取腔室下方位于饮料制备机器中的可移除的容器。

例如，EP 1 095 605、EP 1 731 065、EP 1 867 260、WO 2009/013778、WO 2009/074559和WO 2009/135869中公开了饮料制备机器的维护单元。

通常，饮料制备机器具有用于接纳这种维护单元的座。通常，该座位于机器外壳内侧并构造成使得维护单元可以滑动进出饮料制备机器。

当维护单元被不正确地插入机器中或者甚至根本未被插入机器中时可能出现一个问题。这种状况下，存在废成分或液体在饮料制备过程中被不正确地收集并在饮料制备机器中产生脏乱的风险。

该问题的一个已知解决方案包含采用传感器来检测维护单元是否正确插入饮料制备机器中并在维护单元未被正确地插入机器中时通过电子方式阻止饮料制备过程。这种电子传感器和控制系统相对昂贵。因此，这些系统通常未设置在入门或中等商业范围的饮料制备机器中。

仍需要提供一种用于改善饮料制备机器的维护单元的正确、符合人机工程学和/或防错的处理的不昂贵、简单的方案。

发明内容

因此，本发明涉及一种饮料制备机器，该饮料制备机器包括：

a）座；

b）所述座中用于存储废料的维护单元，所述维护单元