[发明专利]饮料碳酸化器和用于产生这样的碳酸化饮料的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种饮料碳酸化器以及一种用于产生碳酸化饮料的方法。

背景技术

许多人喜欢饮用发泡水并且出于这一目的而例如购买成瓶发泡水。在本领域中已知用于碳酸化饮料的方法和可以用于这样的方法的饮料碳酸化器。

例如EP-0919518描述一种用于产生碳酸化饮料的碳酸化器、例如提供与碳酸化水混合的糖浆。碳酸化器包括：用于保持待碳酸化的第一液体的装置，所述保持装置实质上包括封闭罐，封闭罐具有用于所述第一液体的关联入口和用于在被碳酸化时的所述第一液体的关联出口；用于在压强之下向所述保持装置中接纳二氧化碳气体的装置；泵装置，用于位于所述保持装置内的所述第一液体，所述泵装置具有位于所述保持装置外部的驱动装置，所述泵装置经由在泵装置与驱动装置之间的磁耦合来驱动；贮存器，所述保持装置位于贮存器中，所述贮存器适于保持第二液体，第二液体包围所述保持装置的至少部分；以及搅动装置，位于保持装置下面，用于搅动所述第二液体，所述搅动装置与所述驱动装置直接连接。

WO-2003/064314描述一种水配给器。水配给器包括：供水管，与水源连接；第一和第二罐，存储从供水管供应的水；CO₂罐；发泡水罐；冷却管，缠绕第一罐、第二罐和CO₂罐；出水装置；第一出水管，从第二罐向出水装置延伸；以及第二出水管，从第二罐向出水装置延伸。CO₂罐设置于第一罐和第二罐中的至少一个罐附近。根据WO-2003/064314，增加了可以供应的水量，并且还提高了CO₂罐的冷却有效性。

发明内容

为了产生发泡水(例如在家里和在办公室)，目前需要可能获得起来昂贵和麻烦的液态CO₂汽缸。CO₂汽缸例如可能现在花费对于60升发泡水为约10和对于汽缸为租金20。另外，它们一般不能在超市中购买到。与这样的汽缸一起工作的装置也可能需要可以在60帕压强工作的昂贵钢材(典型装置成本为80)。另外，客户有时抱怨在这样的设备中产生的发泡水的口味。另外，这样的系统可能需要相对大量能量。

因此，本发明的目的是提供一种用于提供碳酸化饮料的替代方法和/或一种可以用于这样的方法的饮料碳酸化器，该方法和饮料碳酸化器优选地还至少部分回避上文描述的缺点中的一个或者多个缺点。

根据第一方面，本发明提供一种饮料碳酸化器(“装置”)，饮料碳酸化器(“装置”)包括：(1)CO₂生成单元，包括光电化学电池，布置成在光的影响之下将包括有机化合物的第一液体中的有机化合物转换成至少CO₂并且产生包括气体的CO₂，(2)压强调节器，布置成对包括气体的CO₂加压，以及(3)混合室，用于在压强之下将包括气体的CO₂混合到第二液体中以提供碳酸化饮料。光电化学电池具体为可以在光的影响之下、即光电化地将有机化合物转换成CO₂的电池。

在又一方面中，本发明提供一种用于产生碳酸化饮料的方法(“方法”或者“过程”)，方法(“方法”或者“过程”)包括：将第一液体中的有机化合物光电化地转换成至少CO₂以产生包括气体的CO₂；并且在压强之下将包括气体的CO₂混合到第二液体中以提供碳酸化饮料。具体而言，在这一方法中，可以应用如在这里描述的饮料碳酸化器。

本发明实现使用容易可用的有机碳源如葡萄糖糖浆作为CO₂源从而使这样的装置的使用成本低得多。本发明具体使用光电化学电池，其中例如可以将这样的有机化合物如葡萄糖转换成CO₂。在电池的一个电极(“阳极”)，光子由半导体材料吸收，并且形成例如可以将葡萄糖氧化成CO₂的导带电子和价带空穴。向电池中的第二电极(“阴极”)运送光转换过程所产生的电子，它们在该第二电极以氧反应以产生水。在这一光诱发过程中生成可以(部分)用来驱动装置的电力。