[发明专利]前照灯装置及其亮度控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于车辆的前照灯装置，更具体地，涉及一种具有可调亮度的前照灯装置以及一种用于前照灯装置的亮度控制方法。

背景技术

所有车辆都要求配备前照灯。有时试图在法律限制范围内改善驾驶员的视野。例如，已知一种AFS（自适应前照明系统），在AFS中，当车辆行驶时，光轴沿着车辆被驾驶员操纵的方向移动。

日本专利申请公告No.2002-193027（JP-A-2002-193027）公开了一种配光控制装置，该配光控制装置在检测到车辆进入注册的控制区时执行为控制区域注册的配光控制。日本JP-A-2002-193027公开了一种考虑到行人和迎面而来的车辆来执行控制的技术，该技术通过将光照射在有许多行人的住宅区的横向拉长区域上使得驾驶员能够容易地看到行人，在昏暗的白天以及夜晚的道路上，比如在森林公路上，自动打开前照灯，以及比如在停车场中减少竖直方向上光量并集中照射车辆的左右两侧。

日本专利申请公告No.2004-291816（JP-A-2004-291816）公开了一种前灯亮度控制装置，当来自正行驶接近所讨论的车辆的其他车辆的前照灯的光过强时，该前灯亮度控制装置产生减光命令以减小其他车辆的前照灯的亮度并且将命令发送至其他车辆。

然而，JP-A-2002-193027中公开的技术问题是由于没有考虑改变前照灯的亮度而不能减少电力消耗。在JP-A-2004-291816中，考虑到如下控制程序，该程序包括所讨论的车辆将使前灯减光的命令发送至其他车辆的步骤以及其他车辆使其前灯减光到不低于作为下限的下限亮度信息的亮度水平的步骤。然而，问题是车辆不能判定是否使其自身的前灯减光。另外，在JP-A-2004-291816中没有有关如何使前灯减光的公开内容。

通常，卤素灯或放电前灯经常用于前照灯，因此难以动态地改变前照灯的亮度。然而，在前照灯中使用具有较高发光效率的LED灯（发光二极管灯）的情况逐渐增加。即使在行驶期间，也能够容易地改变LED的亮度，但是还没有考虑使用LED的前照灯的亮度的可变控制。

发明内容

鉴于上述问题，本发明提供了一种前照灯装置以及一种用于前照灯装置的亮度控制方法，所述前照灯装置能够判定是否使车辆的前照灯减光以便调节亮度。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于车辆的前照灯装置，所述前照灯装置具有LED作为光源，所述前照灯装置包括：状况检测部，所述状况检测部检测前照灯的点亮状态；以及减光控制部，所述减光控制部基于所述前照灯的点亮状态将所述前照灯的亮度减小至大于零的规定值。

根据本发明的另一方面，提供了一种用于车辆的前照灯装置的亮度控制方法，所述前照灯装置具有LED作为光源。所述控制方法包括如下步骤：检测前照灯的点亮状态，以及基于所述前照灯的点亮状态将所述前照灯的亮度减小至大于零的规定值。

根据该前照灯装置以及用于前照灯装置的亮度控制方法，由于前照灯的点亮状态被检测，并且基于前照灯的点亮状态，前照灯的亮度被减小至大于零的规定值，因此前照灯的亮度能够被减小以减少电力消耗。

优选地，前照灯装置进一步包括减光可能性判定部，当所述前照灯的亮度被减小规定量时所观察到的环境照度的降低率小于阈值时，所述减光可能性判定部判定能够进行减光。根据该前照灯装置，由于当即使前照灯的亮度被减小规定量环境亮度仍然充足时前照灯被减光，因此前照灯可以适当地减光。

在前照灯装置中，还优选地，减光控制部在法律限制范围内减小前照灯的亮度。还优选地，减光控制部将前照灯的亮度减小至法律限制范围内的下限。

还优选地，前照灯装置进一步包括摄像头，所述摄像头具有在所述车辆前方延伸的光轴，并且所述减光可能性判定部通过将所述前照灯的亮度被减小规定量之前由所述摄像头获取的图像数据中的像素值信息与所述前照灯的亮度被减小所述规定量之后由所述摄像头获取的图像数据中的像素值信息进行比较来判定所述环境照度的降低率是否小于阈值。

在该前照灯装置中，还优选地，所述减光可能性判定部监测所述前照灯的亮度被逐渐减小时获取的所述像素值信息，并且所述减光控制部将所述像素值信息被从亮度减小之前的像素值信息改变了规定百分比时的亮度判定为所述前照灯的亮度。

在该前照灯装置中，还优选地，所述减光可能性判定部基于所述图像数据中的与周围景物的改变相比更可能受到所述环境照度影响的预定区域的像素值信息来判定所述环境照度的降低率是否小于阈值。