[发明专利]构造成分配多个连接在一起的可膨胀结构的设备以及相关系统和方法

说明书

技术领域

本发明总体涉及对可膨胀结构的分配，并且具体而言，涉及使用分配装置以及相关系统和方法分配连接在一起的可膨胀结构。

背景技术

可膨胀结构构成包装工业的重要部分。可膨胀结构通常用作垫层，以通过将物品包裹在可膨胀结构中并且将经过包裹的物品放置在运送容器中、或者通过仅仅将一个或多个可膨胀结构以及待运送的物品放置在运送容器内部来包装物品。垫层通过在运输期间吸收冲击(否则可能完全传递给经过包装的物品)来保护经过包装的物品，并且还限制经过包装的物品在容器内移动，以进一步降低物品损坏的可能性。

可膨胀包装相对于不可膨胀包装的优点在于制造可膨胀包装所需的原料可能较少。此外，使得可膨胀包装可根据需要膨胀是本领域内众所周知的。根据需要膨胀型包装允许使用包装材料的个体(entity)等待并且在需要时(例如当运送位于运送容器中的物品时)使包装材料膨胀，如上文所描述的。这意味着对比预膨胀的包装材料，根据需要膨胀的包装材料占据的空间较少，从而使其更易存储。此外，由于能够在明显更小的容器中进行运送，因此相比如果包装材料已经膨胀的情况，向使用包装材料来包装物品的个体运输包装材料的成本能够较低。

尽管根据需要膨胀型包装具有优点，但是在本领域内仍然存在进一步改进的空间。就这一点而言，使用可膨胀结构来包装物品的人可能期望在包装过程期间以快速、然而受控的方式将可膨胀结构提供给他们。此外，可膨胀结构的一些实施例是连接在一起的，并且因此包装者可能需要以期望的间隔将可膨胀结构分开。因此，本发明的实施例被构造成以有利于在包装和其它应用中使用可膨胀结构的方式向使用者提供可膨胀容器。

发明内容

本文中所提出的设备、系统、和方法提供了这些和其它的优点。具体而言，向操作者提供了从多个连接在一起的可膨胀结构接收和移除可膨胀结构的期望部分的方便的方式。由此，例如，可以简化和加快在包装过程中使用可膨胀结构。

具体而言，本文在一个实施例中提供了一种被构造成分配多个连接在一起的可膨胀结构的设备。该设备可以包括：分配装置，分配装置被构造成使连接在一起的可膨胀结构前进；马达，马达被构造成使分配装置前进；传感器，传感器被构造成检测施加于分配装置的拉力并且被构造成输出与拉力相对应的信号；以及控制器，控制器被构造成接收该信号并且响应于该信号输出命令马达使分配装置前进的控制信号，由此分配连接在一起的可膨胀结构。

该设备还可以包括从分配装置延伸的多个突出部，其中突出部被构造成与连接在一起的可膨胀结构相接合。突出部可以从分配装置延伸一定距离并且该距离可以随着沿分配装置的轴向位置发生变化。此外，突出部可以限定U形形状，使得被限定在第一轴向位置处的距离小于被限定在第二轴向位置和第三轴向位置处的距离，其中第一轴向位置定位在第二轴向位置与第三轴向位置之间。此外，在一些实施例中，连接在一起的可膨胀结构可以包括狭槽。

此外，该设备可以包括输入装置，输入装置被构造成使得马达使分配装置前进。输入装置可以被构造成检测施加于其上的致动力并且被构造成基于该致动力控制马达使分配装置前进的速率。在大于阈值时间段的时间段对输入装置的致动可以被构造成使得马达使分配装置前进直到输入装置的致动停止。此外，在小于阈值时间段的第二时间段对输入装置的致动可以被构造成使得马达使分配装置前进以分配预定数量的连接在一起的可膨胀结构。

在一些实施例中，传感器可以包括应变仪。备选地或者除此之外，传感器还可以包括旋转运动传感器，旋转运动传感器被构造成检测分配装置的旋转运动并且该信号由此可与旋转运动相对应。在一些实施例中，旋转运动传感器可以包括霍尔效应传感器，而在其它实施例中，旋转运动传感器可以包括反电动势传感器。此外，控制器可以被构造成在如由信号所表示的旋转运动小于预定阈值的情况下命令马达使分配装置在延迟时段之后前进。控制器可以被另外地构造成在如由信号所表示的旋转运动大于预定阈值的情况下命令马达使分配装置基本即时前进。此外，控制器可以被构造成在如由信号所表示的旋转运动小于预定阈值的情况下命令马达使分配装置前进以分配第一预定数量的连接在一起的可膨胀结构，并且控制器可以被构造成在如由信号所表示的旋转运动大于预定阈值的情况下命令分配装置分配第二预定数量的连接在一起的可膨胀结构。在一些实施例中，连接在一起的可膨胀结构的第二预定数量大于连接在一起的可膨胀结构的第一预定数量。此外，连接在一起的可膨胀结构的第一预定数量和连接在一起的可膨胀结构的第二预定数量中的至少一个可以是使用者可选择的。