[发明专利]光学传感器以及图像形成设备

说明书

技术领域

本发明大体涉及光学传感器和图像形成设备。

背景技术

在诸如数字复印机、激光打印机等之类的使用电子照相方法的图像形成设备中，将调色剂图像转印到诸如记录纸之类的记录介质上并且通过在预定条件加热和施压而定影，由此在诸如记录纸之类的记录介质上形成图像。在图像形成设备中，考虑诸如热量、压力等用来定影调色剂图像的条件。特别是，在以高质量形成图像的情况下，需要取决于记录介质的类型单独设置定影调色剂图像的条件。

记录到记录介质的图像质量极大地受材料、厚度、温度、平滑度、涂层状态等影响。例如，关于平滑度，取决于定影图像的条件，调色剂的定影速率由于记录介质的不规则性而在凹部分较低。其结果是，不可能获取高质量图像。即，如果图像不在与图像向其形成的记录介质的平滑度对应的条件下定影，导致不规则色彩等。不能获取高质量图像。

另一方面，最近共同开发图像形成设备以及各种表示方法，存在多于几百种的用作记录介质的记录纸。此外，取决于克重（grammage）、厚度等每一类记录纸存在大量名称。因而，为了形成高质量图像，要求基于用作记录介质的记录纸的类型、名称等详细设置定影条件等。

已经向市场推出了各种类型的记录介质，诸如在纸表面上浮雕的特殊纸以及普通纸、诸如光泽铜板纸、哑光铜版纸（matt coated paper）以及美术铜版纸之类的铜版纸、投影仪（OHP）纸张等。增加了记录介质的类型。此外，存在除了记录纸等之外的很多类型的记录介质。

当前，有关图像形成设备的、诸如定影条件等之类的设置需要用户来设置。因此，要求用户具有与各种类型记录介质有关的知识。另外，如果用户需要设置定影条件，则用户可以感受到进行打印等过于复杂。此外，如果在用户设置的定影条件中存在错误，则难以获取用户期待的高质量图像。

因此，已经检查与以下有关的技术：识别诸如记录纸之类的记录介质以自动指定记录介质的类型的传感器，以及安装用于识别记录介质以自动指定记录介质的类型的传感器的图像形成设备。

对于识别记录介质的传感器，日本特开专利申请第2002-340518号公开了用于通过使用指示笔型的探头检测表面的摩擦阻力的方法。日本特开专利申请第2003-292170号公开了用于通过压力传感器等检测记录介质的硬度的方法。另外，日本特开专利申请第2005-156380号公开了用于通过使用诸如区域传感器等之类的图像采集元件来成像记录介质的表面并且基于所采集的图像指定记录介质的类型的方法，作为用于识别记录介质而不与该记录介质接触的方法。

另外，使用反射光的方法可以考虑为用于识别记录介质而不接触的另一方法。在使用反射光的方法中，从诸如发光二极管（LED）等之类发射的光被发射到要识别的目标的记录介质，并且基于来自记录介质的反射光量指定记录介质的名称等。呈现与使用反射光的方法有关的以下三类方法。

在第一方法中，如在日本特开专利申请第H10-160687号中所述，在记录介质的表面上的光的镜面反射方向上检测反射光量，并且基于在镜面反射方向上的反射光量指定记录介质的名称等。

在第二方法中，如在日本特开专利申请第2006-062842号中所述，提供多个光量检测器，以检测在照明记录介质的表面的光的镜面反射方向上反射的光量，也检测漫反射的光量，并且基于在镜面反射方向上检测到的光量以及在漫反射方向上检测到的光量识别记录介质的名称等。

在第三方法中，如在日本特开专利申请第H11-249353号中所述，通过偏振分束器分离在照射记录介质的表面的光的镜面反射方向上反射的光。测量分离的光的光量并且基于所测量的光量确定记录介质的名称等。

然而，日本特开专利申请第2002-340518号和第2003-292170号公开了一种接触方法。因此，存在如下问题：作为记录介质的记录纸等的表面可能变得受损。在日本特开专利申请第2005-156380号中，可以确定记录介质的平滑度等，但是难以确定记录介质的厚度等。

在日本特开专利申请第H10-160687号、第2006-062842号和第H11-249353中，可以粗略地确定记录介质，但是不可能详细确定记录介质的厚度等。在日本特开专利申请第H10-160687号中公开的、用于确定纸张部分的材料的设备以及在日本特开专利申请第2006-062842号和第H11-249353中公开的设备中，仅可以识别（确定）非铜版纸、铜版纸和OHP纸张，但是不可能对于高质量图像信息而指定记录介质的名称。