[发明专利]具有液滴收集器的饮料制备机器

说明书

技术领域

本发明的技术领域涉及特别是利用待制备饮料的成分的胶囊的饮料制备机器，该饮料制备机器具有用于向分配区内的用户容器分配饮料的出口和用于防止液体特别是饮料分配过程之间从该出口不希望地滴入分配区内的布置结构。

为了本说明书的目的，“饮料”意味着包括任何人类可消费的液体物质，诸如茶、咖啡、热或冷巧克力、牛奶、汤、婴儿食品等。“胶囊”意味着包括由任何材料制成并且具有任何形状和结构的封闭包装（特别是气密包装，例如塑料、铝、可回收和/或可生物降解的包装，包括容纳成分的软质料包或刚性料筒）内的任何预先分份的饮料成分，例如调味成分。

背景技术

某些饮料制备机器使用容纳待提取或溶解的成分的胶囊；对于其它机器，成分被储存在机器中并在机器中自动计量供给或者在制备饮料时添加。

大部分饮料机在壳体内具备：充填装置，其包括用于液体、通常为水的泵，该泵泵送来自于冷的或实际上通过加热装置例如加热电阻器、加热块等加热的水源的液体；用水冲泡成分的冲泡单元或将成分混合在一起的混合单元；以及用于分配所制备的饮料的饮料出口。典型地，饮料出口位于饮料分配区上方，例如用于支承出口下方的杯或其它容器并用于来自饮料出口的液滴或其它溢出物通过而进入位于格栅下方的收集托盘。

例如，EP1440639公开了一种包括容器支架的饮料机，该容器支架具有形成承滴盘的中空内部。容器支架的上表面设置有搁架，容器定位在该搁架上。承滴盘可从壳体移除以易于清空所收集的水。带有杯支承件的承滴盘装置在本领域中是公知的。还存在此类装置：其进一步布置成允许调节不同尺寸的杯在饮料出口下方的竖向位置。本领域内的布置结构的示例在CA2,260,352、EP0549887、EP1731065、EP1867260、FR2439042、US5,161,455、US5,353,692、WO2009/074557中被公开。

WO2006/050769公开了一种饮料制备机器，该饮料制备机器具有位于机器的饮料出口下方的可竖直移动的杯支承件和可在饮料出口下方枢转以在饮料分配时收集液滴的液滴收集器臂。

发明内容

本发明涉及一种用于分配饮料的机器。例如，该机器是咖啡、茶、巧克力、可可豆、牛奶或汤制备机器。特别地，该机器被布置成用于通过使热水或冷水或另一种液体通过胶囊而在饮料制备模块内制备饮料，所述胶囊容纳待制备饮料的成分，诸如调料和/或营养成分，例如研磨咖啡或茶或巧克力或可可豆或奶粉。

本发明的机器包括：

-成分座部，该成分座部具有可在用于将饮料成分导入座部中和/或从座部去除所述成分的转移位置与用于从座部中的成分形成饮料的处理位置之间移动的至少一个部分；

-出口，该出口用于在座部中形成饮料时分配该饮料；以及

-液滴收集器，该液滴收集器用于收集来自出口的液滴。

饮料的这种形成典型地包括多种饮料成分例如水和奶粉的混合，和/或饮料成分的沏泡，例如用水沏泡研磨咖啡或茶。典型地，根据对应于一份饮料的用户请求来形成和分配预定量的饮料。这样一份饮料可在25至200ml的范围内，例如用于充填杯子的体积，这取决于饮料的类型。所形成和分配的饮料可从力士烈特（ristretto）、浓咖啡、郎构咖啡（lungo）、卡布奇诺、拿铁咖啡、美式咖啡、茶等之中选择。

在饮料服务之后或服务期间，残余液体例如饮料可能典型地以液滴形式从出口滴落。进入饮料分配区的这些液体可能引起溢流并且通常是不希望的。

因此，根据本发明，座部的可移动部分、出口和液滴收集器是相关联的，特别是相连的，从而使得液滴收集器和出口相对移动成：

-液滴收集构型，在该液滴收集构型下，在座部的可移动部分位于转移位置时液滴收集器收集来自出口的液滴；和/或

-分配构型，在该分配构型下，在座部的可移动部分位于处理位置时将所形成的饮料从出口分配到分配区、特别是布置成用于接纳诸如杯子的容器的区域内。

因此，可利用成分座部例如冲泡单元的移动来避免沿饮料机的饮料出口排出的液滴在饮料制备和分配结束之后——例如，在饮料服务之后——被引导到机器的分配区内。替代地，这些液滴被引导到废料收集结构中。

分配区典型地包括用于将用户容器例如杯子定位成收集所分配的饮料的支承表面。该支承表面可包括作为机器的一部分的支承部件，或者可以是实际表面，例如放置机器的桌子的表面。这种用于用户容器的支承表面的示例在EP1867260中和WO2009/074557中被公开。