[发明专利]比赛用球及其制造方法

说明书

交叉参考有关申请

本申请基于2010年12月29日提交的美国非临时申请序列号12/980,868，并且要求其优先权，该美国非临时申请以参考的方式由此被并入本文中。

背景技术

许多运动球和比赛用球包括可充气的气囊和围绕该气囊的包覆件或罩壳。这样的运动球包括，例如，排球，篮球，足球，和英式足球。所述包覆件包括多个包覆面板，其中每个包覆面板通常边缘到边缘地缝合到相邻的包覆面板。本发明致力于一种改进的运动球，其中包覆件包括通过将加强材料热粘合到包覆面板而加强的包覆面板。

发明内容

本发明总体上涉及运动球或比赛用球及其制造方法和设备。特别地，本发明涉及具有多面板式包覆件的运动球，其中所述面板已经被热粘合在一起而不需要缝合。所述运动球包括已经被热粘合在一起的包覆面板坯件和加强材料坯件形成的加强包覆件或包覆部分。加强材料位于包覆材料中的面板的内部面板边界之下。也就是说，加强材料沿着包覆面板坯件的区域设置以使得加强材料模仿传统的比赛用球（例如，英式足球）上的手缝合接缝。

在一个方面，用于制造运动球包覆件或包覆部分的方法包括步骤：提供具有面板图案的包覆面板坯件，所述面板图案包括由自由边缘和内部面板边界限定的多个面板；提供加强材料坯件；和热粘合包覆面板坯件到加强材料坯件以使得加强材料坯件被配置为与自由边缘和内部面板边界的一个或多个对准。在另一方面，包覆面板坯件包括六个五边形面板和十个六边形面板。在又一个方面，加强材料坯件包括多个连接的多边形轮廓（例如，五个五边形轮廓），其中多边形轮廓的每个顶点具有从其延伸的放射状臂。在又一个方面中，每个五边形轮廓的放射状臂之一具有Y状端部。

在一个方面，用于制造运动球包覆件或包覆部分的方法包括热粘合步骤，该步骤包括施加足以将包覆面板坯件和加强材料坯件热粘合在一起的交变射频电场到面板坯件和加强材料坯件。在另一个方面，交变射频电场的频率大约为1MHz到200MHz，交变射频电场的电压大约为1,000V到10,000V。

在又一个方面，热粘合步骤包括将包覆面板坯件和加强材料坯件放置在模制设备中的步骤。所述模制设备具有位于第一电极和第二电极之间的模制腔，以及交变射频电场产生在第一和第二电极之间。

在仍进一步的方面，模制设备包括外部电极和内部电极，以及位于所述外部电极和内部电极之间的阴球包覆件模具和阳球包覆件模具。阴球包覆件模具和阳球包覆件模具限定在它们之间的模制腔。包覆面板坯件和加强材料坯件被放置在所述模制腔中。在进一步方面，阴球包覆件模具具有用于接收在包覆面板坯件的面板图案中的面板的多个图案化的面板凹陷。阳球包覆件模具具有用于接收在包覆面板坯件的面板图案中的面板的多个面板突起以及用于接收加强材料坯件的凹陷。

在又一个方面，模制设备包括外部电极和内部电极。内部电极是罩在气囊中的导电流体。模制设备还包括在外部电极和气囊之间的外部模具以使得外部模具和气囊在它们之间限定模制腔。包覆面板坯件和加强材料坯件被放置在所述模制腔中。在又一个方面，外部模具具有用于接收在包覆面板坯件的面板图案中的面板的多个图案化的面板凹陷。加强材料坯件在热粘合步骤之前使用胶带或其他的粘合剂被固定到包覆面板坯件或模制腔。在热粘合之后，导电流体从气囊被移除。在又一个方面，气囊然后充填有空气。

在又一进一步的方面，模制设备包括外部电极和包括气囊的内部电极，所述气囊具有在其上的导电涂层并且充填有气体或液体。所述模制设备还包括在外部电极和气囊之间的外部模具以使得外部模具和气囊在它们之间限定模制腔。包覆面板坯件和加强材料坯件被放置在所述模制腔中。在又一方面，外部模具具有用于接收在包覆面板坯件的面板图案中的面板的多个图案化的面板凹陷。在又另一方面，加强材料坯件在热粘合步骤之前使用胶带或其他的粘合剂被固定到包覆面板坯件或模制腔。气囊充填有气体以使得它在热粘合步骤中被充气。