[发明专利]自动产生牛奶泡沫的方法及牛奶发泡设备

说明书

本发明涉及一种在牛奶发泡设备内自动产生牛奶泡沫的方法以及一种用于自动产生牛奶泡沫的牛奶发泡设备。

例如能布置在全自动咖啡机上的自动牛奶发泡设备在技术上是已知的，其中用于咖啡饮料（如卡布奇诺）的牛奶泡沫例如通过这种已知的牛奶发泡设备自动地产生并在牛奶泡沫输出通道的一端处输出。在这种牛奶发泡设备中，文丘里效应被用于吸入过程和进一步的运输以及用于牛奶的必要混合，其中热蒸汽（一般为水蒸汽）被引入到已知的牛奶发泡设备的一区域内，以使得该蒸汽流过牛奶入口通道并从而产生低压，其中在每种情况中，由于低压，牛奶从存储容器通过牛奶入口通道被吸入。

借助于蒸汽被吸入的该牛奶流过这种已知的牛奶发泡设备内部中的中空空间并在该位置被混合。在这种已知的牛奶发泡设备的情况下，另外已知的是提供一种空气入口通道，当水蒸汽流过时，除了牛奶之外，与牛奶一起在中空空间内混合的空气通过所述空气入口通道也被吸入。如果有必要富含空气以形成牛奶-蒸汽-空气混合物的话，则牛奶或牛奶-蒸汽混合物分别从中空空间到达进入所谓的乳化室，在所述乳化室中起泡过程终止并且被混合的混合物减速。用于所产生的混合物的输出通道连接至乳化室。所述输出通道直通往牛奶发泡设备并且通常通向全自动咖啡机的牛奶泡沫输出设备内。

基于概述的问题，当前的本发明是基于提供一种自动产生牛奶泡沫的方法的任务，其提供了一种感官的味道被优化的牛奶泡沫，其特别地精细、稠厚、有奶油味并且在味道方面具有吸引力。此外，提供了用于自动产生牛奶泡沫的相应的牛奶发泡设备，通过其根据本发明的该方法可被实施。

通过包括专利权利要求1的特征的方法，以及通过包括专利权利要求12的特征的牛奶发泡设备，解决了该目的。

该自动产生牛奶泡沫的方法基于牛奶发泡设备，所述牛奶发泡设备包括：至少一个中空空间，用于将蒸汽引入到中空空间的蒸汽入口通道；用于将牛奶引入到中空空间的牛奶入口通道；用于将空气引入到中空空间的空气入口通道；以及用于将牛奶泡沫从牛奶发泡设备中排出的出口通道，其中，在每种情况下，蒸汽入口通道、牛奶入口通道、空气入口通道以及出口通道均被直接地或间接地连接到中空空间。该方法包括至少以下的方法步骤：（i）将蒸汽引入到蒸汽入口通道，以使牛奶和空气流入中空空间并将它们混合以形成牛奶-空气-蒸汽混合物，以及（ii）将牛奶-空气-蒸汽混合物输出到出口通道。

根据本发明，牛奶发泡设备内的甜味剂被引入到牛奶发泡设备的区域，至少牛奶-空气-蒸汽的混合物流过所述区域。

根据本发明的方法与现有技术相比具有很大的优点。一方面，在牛奶-空气-蒸汽混合物在牛奶发泡过程中直接地流过的区域内添加了甜味剂（优选为糖），对流过牛奶发泡设备的整个牛奶质量或对流过牛奶发泡设备的牛奶-空气-蒸汽混合物具有相当均匀的影响，从而产生甜味的牛奶泡沫，其令人惊讶地（与响应于相应牛奶的起泡而没有添加甜味剂的牛奶泡沫相比）包含更精细和更稠厚的结构并且其更有奶油味，当消费用这种牛奶泡沫制备的咖啡饮料时其对味道和感官上具有积极作用。

因此基于流过牛奶发泡设备的牛奶的总体积，确保了口味提高，甜味剂的甜味特性分布得很均匀，这样整个体积的牛奶泡沫尝起来是甜的。

最后但同样重要的是，通过已经在牛奶发泡设备内引入甜味剂，当实施根据本发明的方法时，能够实现的是，已经变甜的牛奶泡沫从牛奶发泡设备中输出，其使得不必另外地使具有这种牛奶泡沫的咖啡饮料变甜。

由于牛奶发泡设备包括空气入口通道的事实，该空气入口通道间接地或直接地连接到中空空间，且空气流入该空气入口通道，因而实现了该空气与牛奶一起混合，其中，例如通过增大或减小空气入口通道的横截面，根据增加的空气量，所产生的牛奶泡沫的泡沫结构可被改变。通过优选地设计成可变的这种空气入口通道，可以获得以下的优点，特别是当将空气加入到流入中空空间的牛奶（如果必要的话，其是冷的）时，被加热牛奶与特别细孔的牛奶泡沫相结合从牛奶发泡设备输出，其中牛奶泡沫包含根据本发明有利的精细和稠厚的泡沫结构，并且此外，当从牛奶发泡设备中输出时，加热的输出牛奶以及牛奶泡沫已被增甜。

在根据本发明的方法的一个实施例中，甜味剂被引入到中空空间中，引入的蒸汽、吸入的牛奶以及吸入的空气最初流过所述中空空间。以这种方式，可实现的是，牛奶-空气-蒸汽混合物能够在起泡过程开始时与甜味剂混合，从而牛奶-空气-蒸汽混合物与甜味剂混合并因此能形成最优的泡沫结构。