[发明专利]转向柱及其制造方法以及使用了该转向柱的转向装置

说明书

技术领域

该发明涉及汽车的转向装置，尤其涉及使该转向装置个性化的转向柱及其制造方法。

背景技术

作为用于向操控轮（除叉车等特殊车辆外，通常为前轮）付与舵角的转向装置，图28所示那样的构造已被广泛公知。在该转向装置中，在被支撑在车身1上的圆筒状的转向柱2的内径侧可旋转地支撑着转向轴3。在比转向柱2的后端开口向后方突出的转向轴3的后端部固定着方向盘4。若使方向盘4旋转，则该旋转经转向轴3、自由接头5a、中间轴6、自由接头5b向转向齿轮单元7的输入轴8传递。若输入轴8旋转，则配置在转向齿轮单元7的两侧的一对转向横拉杆9被推拉，向左右一对操控轮付与与方向盘4的操作量相应的舵角。

在图28所示的构造中，为了能够进行方向盘4的前后位置的调节，作为转向柱2以及转向轴3，使用伸缩式的转向柱以及转向轴。另外，在碰撞事故时，接着汽车撞到其它的汽车等的一次碰撞，产生驾驶者的身体与方向盘4碰撞的二次碰撞，但是，转向柱2以及转向轴3具备用于在该二次碰撞时，一面吸收冲击能量，一面使方向盘4向前方位移，谋求驾驶者的保护的构造。具体地说，采用将对方向盘4进行支撑的转向轴3可因与二次碰撞相伴的向前方的冲击载荷而相对于车身1向前方位移地支撑的构造。在图28所示的构造中，由外管11和内轴构成转向轴3，外管11能够通过二次碰撞的冲击载荷，一面将转向轴3的全长缩短，一面向前方位移，并且，由外柱10和内柱构成对转向轴3进行支撑的转向柱2，该外柱10相对于车身1支撑，以便外柱10能够一面将转向柱2的全长缩短，一面向前方位移。另外，构成这样的伸缩式的转向柱的外柱以及内柱以及构成转向轴的外管以及内轴的前后位置也可以与图示的构造相反。

另一方面，作为针对汽车的盗窃的对策，汽车具备各种防盗装置。作为其中一种，广泛实施若不使用正式的钥匙，则不能进行方向盘的操作的转向锁定装置。图29中，作为转向锁定装置的一例，表示了日本特开2008-265646号公报公开的构造。转向锁定装置12在转向柱2a的一部分设置锁定单元13，且在转向轴3a的一部分，在相位与锁定单元13相对于轴方向一致的位置外嵌固定在周方向的至少一个部位形成有卡合凹部14的钥匙锁定套环15。而且，在动作时（钥匙锁定时），使构成锁定单元13的锁定销16的前端部在形成在转向柱2a的轴方向中间部的锁定用通孔17通过，向转向柱2a的内径侧位移，与卡合凹部14卡合，据此，能够使转向轴3a实质上不能旋转。

在将这样的转向锁定装置12装入转向装置的情况下，在转向柱2a的外径侧设置锁定单元13，在转向柱2a的内径侧设置钥匙锁定套环15。因此，为了将钥匙锁定套环15可旋转地配置在转向柱2a的内径侧，且不会使锁定销16的行程过大，使锁定销16和钥匙锁定套环15切实地卡合、脱离，有必要缩小至少装入了转向锁定装置12的部分的转向柱2a的外径，增大其内径，使该部分的转向柱2a的厚度变薄。

图30是表示日本特开2007-223383号公报公开的构成转向柱的外柱10a。在外柱10a的轴方向一端部（图30的左端部）以在轴方向能够相对位移的状态内嵌着圆筒状的内柱的另一端部。外柱10a为铝类合金、镁类合金等轻合金制，通过铸造被一体地形成，在轴方向中间部设置用于将图29所示那样的转向锁定装置12装入的锁定用通孔17a。在使这样的外柱10a的厚度变薄了的情况下，存在没有充分确保在使转向锁定装置12动作的状态下所需要的外柱10a的强度的可能性。即、在以使通过锁定用通孔17a且向外柱10a的内径侧突出了的锁定销16卡合在钥匙锁定套环15的卡合凹部14（参见图29）的状态，欲以大的力使方向盘4（参见图28）旋转的情况下，存在向锁定用通孔17a的周缘部过度地施加大的力，该周缘部变形的可能性。对此，虽然也考虑由铁类合金形成外柱10a，但产生转向柱整体的重量增大等问题。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2008-265646号公报

专利文献2：日本特开2007-223383号公报

本发明鉴于上述那样的情况，以实现一种使圆筒状的转向柱的一部分的厚度变薄，还能够谋求确保该转向柱的强度的构造为目的。

发明内容