[发明专利]LED串灯引擎

说明书

本申请是申请日为2006年7月12日、申请号为200680025611.5（国际申请号为PCT/US2006/026949）且发明名称为“LED串灯引擎”的原案申请的分案申请。

背景技术

LED串灯引擎（string light engine）用于多种应用，例如用作特色照明、建筑照明等。已知的柔性LED串灯引擎的外形（即，高度和宽度）太大，以使难以将这些已知串灯安装在一些环境中。

LED串灯引擎也用于槽形字（channel letter）中。通常，槽形字具有五英寸的槽深（can depth），该深度是槽形字后壁与半透明盖之间的距离。为了照明槽形字，串LED灯引擎附着至后壁并且将光引向半透明盖。为了优化效率，通常，在半透明盖上能觉察到暗点之前，将LED彼此间隔得尽可能远。而为了不产生暗点，将LED彼此间隔得足够近，从而当光柱图案接触半透明盖时，每个LED产生的光柱图案与相邻LED重叠。因此，以通常既没有亮点也没有任何暗点的均匀方式照明半透明盖。

槽形字也可制造成具有较浅的槽深，诸如大约两英寸。通常，较小的槽形字也具有较小的槽宽。如果将用以照明较小槽形字的相同串灯引擎用来照明较大的槽形字，那么，因为光柱图案重叠部分并不像光柱图案接触半透明盖处那么大，所以可能会觉察到亮点。

发明内容

在一个实施例中，串灯引擎包括导线、第一支撑件、第二支撑件、第一IDC连接器、第二IDC连接器、第一LED、第二LED、第一过模制（overmold）壳体以及第二过模制壳体。在该实施例中，导线是柔性且绝缘的电导线。第一支撑件和第二支撑件的每一个均包括介电层和电路。第二支撑件与第一支撑件沿导线长度方向间隔开。第一IDC连接器和第二IDC连接器的每一个分别远离第一支撑件和第二支撑件而延伸。每个IDC连接器与相应支撑件的电路电连通（communication）。每个IDC连接器包括插入导线中以在导线与相应电路之间提供电连接的终端。第一LED安装至第一支撑件并且与第一支撑件的电路电连通。第二LED安装至第二支撑件并与第二支撑件的电路电连通。第一过模制壳体至少基本围绕第一支撑件以及导线的邻近第一支撑件的一部分。第二过模制壳体至少基本围绕第二支撑件以及导线的邻近第二支撑件的一部分。

制造串灯引擎的方法的实例包括以下步骤：将第一LED组件连接至绝缘导线；将第二LED组件连接至绝缘导线；在至少第一LED组件的一部分以及绝缘导线的一部分上过模制第一壳体；以及在至少第二LED组件的一部分以及绝缘体的一部分上过模制第二壳体。每个LED组件包括支撑件、安装至相应支撑件的LED以及可操作地紧固于相应支撑件的IDC连接器。

薄且具有小外形（low profile）的串灯引擎的实施例包括多个LED、多个IDC连接器以及绝缘的柔性导线。每个IDC连接器与该多个LED中的至少一个电连通并且与多个LED中的至少一个可操作地机械连接。该导线包括至少两条引线。IDC连接器插入该导线中。该导线包括第一部分，在该第一部分处，IDC连接器被插入其中该至少两条引线大致位于第一平面中的该导线中。该导线还包括沿导线长度方向与第一部分间隔开的第二部分。在第二部分处，该至少两条引线位于第二平面内。该第二平面相对于该第一平面成除180°以外的角度。

附图说明

图1是串灯引擎的透视图；

图2是图1串灯引擎的部件的分解透视图；

图3是在串灯引擎上过模制壳体之前图1串灯引擎的组装视图；

图4是图1串灯引擎的组件的透视图；

图5是图4组件的仰视图；

图6是图4组件的端视图；

图7是图1串灯引擎的电源导线的俯视图。

具体实施方式

参考图1，柔性LED串灯引擎10通常包括柔性电源导线12和沿该导线长度方向附着的LED模块14。串灯引擎10是柔性的，因此其可以被弯曲并形成多种理想的形状，从而可以适合于例如槽形字，并且可用于多种不同环境。图1仅描述了可以沿着比图1所示距离大得多的距离延伸的灯引擎的一部分。串灯引擎10可以制造成具有数英尺或数米长的长度。在一个实施例中，灯源（下面将更详细地描述）彼此相对紧密地间隔，以提供理想的光柱重叠图案。将串灯引擎10构造成以便易于以下面将详细描述的方式来弯曲。