[发明专利]中置高位刹车灯系统

说明书

相关申请的交叉引用

本发明涉及2011年1月26日提交的美国临时专利申请No.61/436,400，并要求享有其优先权，该美国临时专利申请的公开内容通过引证全部纳入本文。

技术领域

本发明涉及一种用于机动车辆的中置高位刹车灯系统（center high-mount brake-light system），更具体地涉及一种包括响应于车辆行驶速率的变化和/或车辆刹车的致动可选择性地点亮的多个灯的刹车灯系统。

背景技术

中置高位（“CHM”）刹车灯最初被开发为了给后面车辆提供对前面车辆减速的更多指示，从而允许后面车辆有更多反应时间也减速。尽管CHM刹车灯成功地增强了给后面车辆提供的警告，但该警告并非总是足够的。例如，在高峰时间在交通密集区域和拥堵的高速路上，由于“保险杆接着保险杆”的交通，常见的是前面车辆的刹车灯要较长时间亮着。在这些“交通堵塞”状况下，刹车灯的有效性开始降低，因为后面车辆的驾驶员因预计到前方车辆的减速或停止而踩着刹车踏板驾驶。在这些情况下，刹车灯全面且持续地发光。因此，后面车辆的驾驶员可能不会接收到一个或多个前面车辆正在减速或停止的适当警告。

已经针对上述问题提出了若干不同的解决方案。例如，Elliott的美国专利No.6753769公开了一种用于向安装在车辆尾部的多个线性布置的黄灯和红灯供电的渐进式缓停信令系统。在车辆的加速器渐进地被释放时，黄灯从左至右渐进地被供电，而在车辆的刹车踏板被压下时，红灯从左至右渐进地被供电。Salsman的美国专利No.5089805公开了一种指示行驶车辆的减速程度的刹车灯系统。尤其，该系统包括由惯性开关依序启动的灯阵列，当减速率增大时有更多灯被激发。最后，Mathis的美国公布申请No.2010/0085180公开了一种包括布置成阵列的多个灯的减速刹车灯系统，该阵列包括多个竖直列和水平行。当车辆的刹车被压下时，这些灯从该阵列的两个最外端朝中间渐进地被点亮。

虽然上述系统改进了常规的三灯（即，左、右和CHM）刹车灯系统，但本发明人想到，更具信息量的刹车灯系统会帮助减少前后车辆之间的事故。

发明内容

本发明涉及一种用于机动车辆的中置高位刹车灯系统，包括：可选择性地点亮的多个灯，它们被布置为限定了包括所述多个灯中的至少一个灯的中心段以及被安排在所述中心段的任一侧的至少两个外段；以及控制器，它运行以响应于车辆行驶速率的变化和/或车辆刹车的致动，选择性地点亮所述中心段和所述至少两个外段的多个灯，由此所述多个灯的特征在于至少下列发光状态：

（a）一个发光状态，在该状态中，响应于车辆刹车的致动，所述中心段和所述至少两个外段之中每一个段的灯全部被点亮；

（b）一个发光状态，在该状态中，如果车辆减速小于预定量，则在跟随车辆刹车的致动的一个预定时间段之后，所述至少两个外段之中每一个段的灯的发光相对于所述中心段的所述至少一个灯的发光可察觉地停止或减少；以及

（c）一个发光状态，在该状态中，响应于车辆减速量在预定阈值以上相应地和渐进地增大，所述至少两个外段之中每一个段的多个灯中越来越多的灯渐进地被点亮。

所述可选择性地点亮的多个灯可以是LED和/或白炽灯。

在一个实施方案中，所述中心段的所述至少一个灯与所述至少两个外段之中任一个段的灯在视觉上可区分。例如，在一个实施方案中，本发明的特征在于，所述中心段的所述至少一个灯在发光时是红色的，且所述至少两个外段的灯可选择性地发红色或黄色的光，如下：

在响应于车辆刹车的致动，所述中心段和所述至少两个外段之中每一个段的灯全部被点亮的发光状态中，所述中心段和所述至少两个外段的灯是红色的；以及

在响应于车辆减速量在预定阈值以上相应地和渐进地增大，所述至少两个外段之中每一个段的多个灯中越来越多的灯渐进地被点亮的发光状态中，所述中心段的所述至少一个灯是红色的，且所述至少两个外段的灯是黄色的。

根据本发明的一个特征，所述至少两个外段之中每一个段中的灯的数目相等。

根据另一个特征，本发明的特征在于：在发光状态（c）中，响应于车辆减速量在预定阈值以上相应地和渐进地增大，所述至少两个外段之中每一个段的多个灯中越来越多的灯从所述中心段向外渐进地被点亮。

根据又一个特征，所述可选择性地点亮的多个灯被布置为限定了所述中心段和三个或更多个外段之中每一个段，使得它们被安排为从所述中心段向外辐射。