[发明专利]用于禁用车辆的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年3月9日提交的美国临时专利申请第61/451，082的优先权和权益，其标题为“Occupant Sensor System（乘客传感器系统）”。前述临时专利申请的全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本申请通常涉及驾驶员酒精检测系统的领域。

背景技术

车载酒精检测系统使用各种技术来防止在指示驾驶员血液酒精含量高于预定阈值（诸如0.08或更大）的情况下开动机动车辆。然而，通过乘客或旁观者与酒精检测系统对接使得醉酒的驾驶员能够避开该系统。

发明内容

对下述车载酒精检测系统仍然存在需求，其具有筛选出由驾驶员之外的个人或设备给出的错误读数的增加能力。

附图说明

本发明的这些和其它特征、方面、以及优点从下面的描述以及在下面所简要描述的附图中示出的随附示例性实施例将变得明显。

图1是就座于包括电容式传感系统的车辆座椅内乘员的示意性侧视图。

图2是进一步包括酒精检测系统的图1中所示车辆座椅的乘员的示意性侧视图。

图3是根据示例性实施例用于启动具有乘员检测系统和酒精检测系统的车辆的系统流程图。

图4是由靠近酒精检测系统安装的摄像机所拍摄的示例性图像。

图5是由靠近酒精检测系统安装的摄像机所拍摄的示例性图像，示出与分布于所拍摄图像上的图像处理相关联的特征。

图6是由靠近酒精检测系统安装的摄像机所拍摄的示例性图像。

具体实施方式

已经提出几种下述方法和系统用于确定放置于车辆中酒精检测系统上的手指实际上是该车辆驾驶员（即，就座于驾驶员座椅内的人员）的手指。

根据一个实施例，作为导电性回路的电容耦联系统和驾驶员身体用于确保接触酒精检测传感器的手指连接到就座于驾驶员座椅内的人体。因此，整个系统构造成包括用于基于手指进行酒精检测的一个装置和与驾驶员检测系统集成的改进座椅。

在另一个实施例中，采用摄像机和图像处理电路来确定放置于酒精检测器处的手实际上是否连接到就座于驾驶员座椅内的人员。超广角摄像机可紧密靠近酒精检测器的位置定位，使得摄像机可以观察到包括手放置和返回到驾驶员座椅的路径的图像。

如图1中所示，基本的电容式感测系统可包括位于车辆座椅10内的感测电极40。感测电极40连接到包括均通常位于壳体30内的感测电路和控制器的电子器件。该电子器件包括将电压信号（通常为正弦波）提供到感测电极40的信号发生器。由于所施加的电压，电流在电极40中流过。电极中的电流在电极40附近形成相应的电场。周围物品和电场之间的相互作用改变电极的有效阻抗，因此电极中的电流由于电场附近存在物品而会改变。

如图1中所示，电极的信号可导致电流从电极流动通过乘员到达地面。例如，信号传送通过乘员的身体（如果存在的话），且通过各种泄漏路径（LP）分流到地面。该系统包括这样的电子器件，其可测量基于耦联通过人体的强度作为振幅和相位变化的最终信号传输或耦联。电容式乘员检测系统例如可为诸如在美国专利第6,392,542和7,180,306号（均通过引用并入本文）中所公开的系统。

如图2中所示，提供血液酒精检测系统。血液酒精检测系统包括用于感测车辆驾驶员手指的手指传感器50。由控制器来分析手指传感器和驾驶员手指之间相互作用的结果以便确定驾驶员的血液酒精浓度。传感器和酒精检测系统可采用众多已知技术中的任意技术。例如，可以采用在美国专利文献第6,229,908，7,413,047和2010/0036592号中所公开的酒精检测系统。此外，本发明的范围并不限于使用手指传感器。例如，如在美国专利第7,413,047号中所公开的那样，传感器可依赖于驾驶员的手和车辆方向盘之间的相互作用。

电容式乘员检测系统与酒精检测系统结合使用。供应到感测电极的信号通过各种接地路径分流，但也可在酒精检测系统的感测接触点（例如，手指传感器40等）处读取。如图2中所示，提供从感测电极40通过传感器50以及返回到处理电子器件30的导电通路（泄露通路100）。本文所公开的实施例采用各种如下方法和系统，即上述系统和方法利用在泄漏通路100中的多个位置（例如，从血液酒精传感器或检测器到电子器件的电流，电极中的电流等）处的电流特性分析，以确保驾驶员是与血液酒精传感器进行相互作用的人员。