[发明专利]连接器式耳蜗植入系统和方法

说明书

背景技术

常规的耳蜗植入系统包括被配置为植入患者内的各种部件(例如，耳蜗植入物、天线、和电极导线)和被配置为位于患者外部的各种部件(例如，声音处理器、电池、和扩音器)。不幸地，常规的耳蜗植入系统的外部部件通常比较大、笨重、而且不美观。因此，其中通常位于患者外部的声音处理器和一个或多个其它部件(例如，电池和/或扩音器)也被植入患者内的各种完全可植入耳蜗植入系统被描述。在这些配置中，患者可以在全天不同时期享受具有很少或者没有位于外部的部件的耳蜗植入物功能。

不幸地，一些患者最初不能安装完全可植入耳蜗植入系统。例如，一些患者(例如，儿科患者)可能具有一个或多个可能限制他们的头部内可以植入部件的数量和/或大小的生理特征。其他患者可能因为技术、后勤、和/或经济原因不能安装完全可植入耳蜗植入系统。因此，这些患者最初可能安装常规耳蜗植入系统。然而，随着时间的推移，他们可能变得符合完全可植入耳蜗植入系统的条件。这种的升级通常需要患者接受手术程序，其中常规耳蜗植入系统的所有已经植入的部件都被替换为新的完全可植入耳蜗植入系统部件。除了是侵入性的和昂贵的，这种手术程序可能潜在地引起患者的一个或多个听觉结构损坏，从而否定了可能由完全可植入耳蜗植入系统提供的任何益处。

附图说明

附图图示了各种实施例，并且是说明书的一部分。图示的实施例仅仅为范例，并非限制本公开的范围。贯穿附图，相同或相似的附图标记指代相同或相似的元件。

图1图示了根据本文描述的原理的示范性连接器式耳蜗植入系统。

图2至5图示了根据本文描述的原理的图1的连接器式耳蜗植入系统的示范性实施例。

图6图示了根据本文描述的原理的示范性连接器式耳蜗植入物方法。

具体实施方式

本文描述了连接器式耳蜗植入系统和方法。如将在下面更详细地描述，连接器式耳蜗植入系统可以包括1)耳蜗植入模块，其被配置为植入患者内并且包括被配置为将表示一个或多个音频信号的电刺激施加给患者的耳蜗植入电路，以及2)模块化连接器，其经由线缆联接至耳蜗植入模块并且被配置为植入患者内。模块化连接器可被可移除地连接至可植入天线以便有利于可植入天线至耳蜗植入电路的通信联接。在这种配置中，耳蜗植入电路可与位于患者外部的声音处理器无线通信。可替换地，模块化连接器可被可移除地连接至可植入声音处理器。在这种配置中，耳蜗植入电路与可植入声音处理器可经由有线连接彼此通信。

本文描述的系统和方法可以有利于耳蜗植入系统的一个或多个部件在它们已被植入患者内之后的单独替换。例如，患者最初可安装了诸如那些在本文中描述的连接器式耳蜗植入系统。被包括在连接器式耳蜗植入系统中的模块化连接器可最初连接至可植入天线。以这种方式，耳蜗植入电路可如同其正常在常规耳蜗植入系统(即其中耳蜗植入电路与位于患者外部的声音处理器无线通信的系统)中地操作。患者随后可期望升级至完全可植入的耳蜗植入系统配置。这样做，患者可能经受微创手术程序，在该程序中，可植入天线与模块化连接器断开连接、被丢弃以及(例如通过将模块化连接器连接至可植入声音处理器)而被可植入声音处理器替换。有利地，剩余的植入的部件(即，耳蜗植入模块和电极导线)可以完整地保留，因此保持了其功能并且还避免将它们替换为新的部件的相关联的成本和潜在危险。

如另一范例，另一患者可最初安装有诸如本文描述的那些连接器式耳蜗植入系统。在该范例中，被包括在连接器式耳蜗植入系统中的模块化连接器可最初连接至可植入声音处理器。随后(例如在最初植入的声音处理器变得失效的情况下)，可能有必要对声音处理器维护或是用新的声音处理器代替那个声音处理器。因为植入的声音处理器可简单地与模块化连接器断开连接，所以植入的声音处理器这样的维护和/或替换可在不从患者移除剩余的植入部件(即耳蜗植入模块和电极导线)的情况下执行。

图1图示了示范性连接器式耳蜗植入系统100。如所示，连接器式耳蜗植入系统100可包括被配置为位于患者外部的各种部件，所述部件包括但不限于声音处理器102、耳机104、外部天线106以及扩音器108。连接器式耳蜗植入系统100可进一步包括被配置为植入患者内的各种部件，所述部件包括但不限于耳蜗植入模块110、包括在耳蜗植入模块110内的耳蜗植入电路112、在其上设置有多个电极116的导线114、在联接至耳蜗植入模块110的线缆120远端设置的模块化连接器118、以及可植入天线122。如以下将更详尽地描述的，附加的或可替换的部件可包括在连接器式耳蜗植入系统100内，如此可服务于特定应用。现在将更详尽地描述图1中示出的部件。