[发明专利]火花塞的检查方法及火花塞的制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及在内燃机等中使用的火花塞的检查方法及火花塞的制造方法。

背景技术

火花塞被安装于内燃机（发动机）等，被用于燃烧室内的混合气体等的点火。通常，火花塞具有：绝缘体，具有沿轴线方向延伸的轴孔；中心电极，被插通到所述轴孔的前端侧；主体配件，被设于所述绝缘体的外周；以及接地电极，被固定于主体配件的前端部。并且，在接地电极的前端部与中心电极的前端部之间形成有火花放电间隙，通过对中心电极（火花放电间隙）施加高电压，使在火花放电间隙中产生火花放电，实现对混合气体等的点火。

可是，在绝缘体的绝缘性能（耐电压性能）不足时，通过对中心电极施加高电压，有时导致绝缘体产生电气损坏，在中心电极及主体配件之间产生将绝缘体击穿的放电（所谓击穿放电）。在处于能够产生这种击穿放电的状态时，即使对中心电极（火花放电间隙）施加高电压，在火花放电间隙中也不能产生正常的火花放电。

因此，在火花塞的制造步骤中检查绝缘体的绝缘性能。关于绝缘性能的检查方法提出了这样的方法，利用高压气体成为在火花放电间隙中不产生火花放电的状态，然后对中心电极施加高电压，根据施加电压的波形检查绝缘性能（例如，参照专利文献1等）。

【现有技术文献】

【专利文献】

【专利文献1】日本特开2012－185963号公报

但是，在对中心电极施加高电压时可能产生的放电不限于击穿放电，也有可能在中心电极的前端部与主体配件之间产生沿着绝缘体的表面的放电（所谓闪络，即放电路径的至少一部分包括沿着绝缘体的前端面的路径的放电）。在此，与击穿放电不同，即使在产生闪络时，也不会产生绝缘体的电气损坏，绝缘体的绝缘性能没有问题。可是，产生闪络时的施加电压的波形与产生击穿放电时的施加电压的波形之间没有较大差异，在上述方法中不能判别是产生了闪络还是产生了击穿放电。因此，有可能不得不将在施加电压时产生闪络但实际上绝缘性能没有问题的产品作为不合格品进行处理，导致成品率的下降。

发明内容

本发明就是鉴于上述情况而提出的，其目的在于，提供一种火花塞的检查方法及火花塞的制造方法，能够在绝缘体的绝缘性能的检查中更可靠地判别闪络和击穿放电，能够实现成品率的提高。

下面，关于适合于达到上述目的的各种构成方式分项进行说明。另外，根据需要也记述对应的构成方式特有的作用效果。

构成方式1.本构成方式的火花塞的检查方法，该火花塞具有：

筒状的绝缘体，具有沿轴线方向延伸的轴孔；

中心电极，被插通到所述轴孔的前端侧；以及

筒状的主体配件，被配置在所述绝缘体的外周上，

所述火花塞具有由所述绝缘体的外周面和所述主体配件的内周面形成的、在前端侧开口的环状空间，

所述火花塞的检查方法的特征在于，

根据在对所述中心电极施加电压时所述绝缘体是否产生电气损坏，检查所述绝缘体的绝缘性能，

在对所述中心电极施加电压时，从所述轴线方向前端侧拍摄至少包括所述中心电极、所述绝缘体和所述环状空间的范围，根据所得到的摄像图像判别有无所述电气损坏。

闪络是指沿着绝缘体的前端面的放电，而击穿放电是指不沿着绝缘体的前端面，而是贯穿绝缘体并在环状空间中产生的放电。

鉴于这一点，根据上述构成方式1构成为，在对中心电极施加电压时，从轴线方向前端侧拍摄至少包括中心电极、绝缘体和环状空间的范围，根据所得到的摄像图像判别有无电气损坏。例如，当在摄像图像中绝缘体前端面所处的范围内存在放电的情况下，能够判别为产生了闪络，但没有产生绝缘体的电气损坏。另一方面，当在摄像图像中绝缘体前端面所处的范围内不存在放电、而在环状空间中存在放电的情况下，能够判别为产生了击穿放电，并产生绝缘体的电气损坏。

如上所述，根据上述构成方式1，根据从轴线方向前端侧拍摄得到的摄像图像，能够更可靠地判别闪络和击穿放电（有无电气损坏）。其结果是，能够更准确地检查绝缘体的绝缘性能的良与不良，能够实现成品率的提高。

构成方式2.本构成方式的火花塞的检查方法的特征在于，在上述构成方式1中，根据一个共用信号控制拍摄所述摄像图像的时间、和对所述中心电极施加电压的定时。

根据上述构成方式2，能够容易使拍摄摄像图像的时间（定时）与对中心电极施加电压的定时一致，能够更可靠地拍摄在对中心电极施加电压的过程中（产生瞬间放电时）的火花塞。因此，能够根据摄像图像更准确地进行有无电气损坏的判别，能够进一步提高检查精度。