[发明专利]用于容器的灌装设备和操作该灌装设备的方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于容器的灌装设备和操作该灌装设备的方法。

背景技术

如通常所知的，用于饮品等的灌装设备包括诸如灌装机、贴标机和包装机等的多个连续的生产单元。例如DE 10 2009 040 977A1中描述的，这些生产单元中的至少一些单元可以被构造为借助于旋转传送装置彼此联接的旋转机。可选择地，生产单元也可以被构造为串联机器(inline machines)和/或也可以经由直线输送单元、分配装置和产品缓冲器彼此连接。例如在DE 4442 586W4、DE 20 2004 012 848U1和EP 2 218 664A2中描述了谈及的类型的设备概念。

但是，关于设备性能的最大化，已知的灌装设备通常被优化为用于特定类型的容器。形式改变成其它类型的容器，如果有可能的话，通常只可能在极大的技术努力和时间花费的情况下发生。

为了满足容器的多样化和它们的构造变型的日益增长的需求，例如EP 1299 304 B1建议通过中间存储(特别是码垛)在容器的封闭和包装之间的产品而允许复杂的和多变的设备操作。这样的设备概念是灵活的，但是它们需要增大的空间量。此外，通常不太可能在与输送具有角形截面或椭圆形截面的特定形状的瓶子相同的设备线上输送具有圆形截面的标准容器。因此，必须单独地构造用于这些类型的容器的灌装设备的至少特定的部分，进而需要额外的空间并且导致高的投入和操作成本。

发明内容

因此，需要一种能够有效率地处理不同类型的容器而不需要很多空间的灌装设备。同样地，需要一种在产品改变时允许快速地转换并且在故障的情况下允许短的停工时间的操作方法。

提出的任务通过根据方案一的灌装设备解决。因此，所述灌装设备包括：灌装机，其用于灌装所述容器；至少一个包装机，其用于包装被灌装的所述容器；以及能够控制的分配装置，其用于将被灌装的所述容器分配至沿所述包装机的方向延伸的至少两个能够单独控制的输送路径。根据本发明，所述输送路径被构造为用于无压容器输送，并且所述输送路径均包括至少一个单轨道的容器缓冲器。

无压容器引导允许在根据本发明的灌装设备中输送和缓冲具有圆形截面的标准容器和诸如具有角形截面或椭圆形截面的特定形状的瓶子等的具有非圆形截面的容器。容器的无压输送和缓冲此处意味着在没有不利的背压的情况下引导，使得容器在被输送和缓冲时不以沿着输送路径和缓冲器的容器的预定的定向和/或顺序发生改变的方式彼此挤压。特别地，意味着具有非圆形截面的容器的转动位置发生改变将使得容器可以彼此楔入(wedge)或者楔入生产单元的引导元件。

特别地，将灌装的容器为饮品瓶子。但是，根据本发明的灌装设备也适合用于灌装家用制剂、药品、卫生用品等的容器。优选地，以容器包装体的形式包装被灌装的容器。经由中央控制单元以已知的方式控制分配装置，特别地，根据设置于分配装置的下游的生产单元的状态信息控制分配装置。

在设置为至少两个的输送路径的帮助下，尽管为无压且至少在一部分中单轨道地输送容器，诸如贴标机、收缩隧道(shrinking tunnel)等的下游的生产单元也能够以比较高的机器性能和高的可靠性操作。

根据优选的实施方式，所述灌装机被构造为用于灌装具有圆形截面的容器和具有非圆形截面的容器，为了清楚，具有圆形截面的容器在下文中也将被称为标准容器，具有非圆形截面的容器在下文中也将被称为特定形状的容器。这允许在容器类型的形式改变的情况下灌装设备的简单转换。但是，也可以设置用于标准容器和特定形状容器的单独的灌装机。仍然能够将不同类型的容器供应至可控制的分配装置。

根据优选的实施方式，贴标机设置于所述容器缓冲器的下游的所述输送路径，特别地，所述贴标机为套筒单元。贴标机(特别地，套筒单元)的机器性能通常比灌装机的机器性能低。灌装设备作为整体的机器性能能够通过提供至少两个贴标机并通过以该至少两个贴标机能够并行操作的方式构造它们而进行优化。因此，输送路径从分配装置向前并行地设置。此处，优选地，产品流以均分的方式被分配至输送路径。平行设置(parallel provision)允许空间节约模式的配置，特别是根据串联原理操作贴标机。

根据优选的实施方式，能够以如下方式控制所述分配装置：在机器性能降低的情况下，特别地，在生产中断的情况下，所述分配装置沿着所述输送路径中的一个输送路径将所述容器引导至相关的容器缓冲器，特别是仅直到所述容器缓冲器已经被装满，和/或将所述容器引导至至少一个另外的输送路径。如果其中一个贴标机停止或者如果设置在输送路径的一端的包装机停止，这种操作模式尤其适用。