[发明专利]连接器式耳蜗植入系统和方法

说明书

相关申请

本申请要求享有在2012年8月28日提交的PCT国际申请No.PCT/US12/52718的优先权，通过引用其全文将其内容并入本文。

背景技术

常规的耳蜗植入系统包括被配置为植入患者内的各种部件(例如，耳蜗植入物、天线、和电极导线)和被配置为位于患者外部的各种部件(例如，声音处理器、电池、和扩音器)。不幸地，常规的耳蜗植入系统的外部部件通常比较大，笨重，而且不美观。因此，其中通常位于患者外部的声音处理器和一个或多个其它部件(例如，电池和/或扩音器)也被植入患者内的各种完全可植入耳蜗植入系统被描述。在这些配置中，患者可以在全天不同时期享用具有很少或者没有位于外部的部件的耳蜗植入物功能。

不幸地，一些患者最初不能安装完全可植入耳蜗植入系统。例如，一些患者(例如，儿科患者)可能具有一个或多个可能限制他们的头部内可以植入部件的数量和/或大小的生理特征。其他患者可能因为技术、后勤、和/或经济原因不能安装完全可植入耳蜗植入系统。因此，这些患者最初可能安装常规耳蜗植入系统。然而，随着时间的推移，他们可能变得符合完全可植入耳蜗植入系统的条件。这种的升级通常需要患者接受手术程序，其中常规耳蜗植入系统的所有已经植入的部件都被替换为新的完全可植入耳蜗植入系统部件。除了是侵入性的和昂贵的，这种手术程序可能潜在地引起患者的一个或多个听觉结构损坏，从而否定了可能由完全可植入耳蜗植入系统提供的任何益处。

而且，即使患者最初安装了完全可植入耳蜗植入系统，在将来的某个时间可能必须替换完全可植入耳蜗植入系统中包括的一个或多个部件。例如，可能必须替换完全可植入耳蜗植入系统中包括的电池和/或可植入声音处理器模块。

附图说明

附图图示了各种实施例，并且是说明书的一部分。图示的实施例仅仅为范例，并非限制本公开的范围。在附图中，相同或相似的附图标记指代相同或相似的元件。

图1图示了根据本文描述的原理的示范性连接器式耳蜗植入系统。

图2示出了根据本文描述的原理的光学连接器组件。

图3示出了根据本文描述的原理图1的在模块化连接器已经从耳蜗植入模块断开连接之后的连接器式耳蜗植入系统。

图4-7图示了根据本文描述的原理的各种示范性连接器式耳蜗植入系统。

具体实施方式

本文描述了连接器式耳蜗植入系统和方法。如将在下面更详细地描述，连接器式耳蜗植入系统可以包括1)耳蜗植入模块，其被配置为植入患者内并且包括被配置为将表示一个或多个音频信号的电刺激施加给患者的耳蜗植入电路，2)可植入声音处理器模块，其被配置为植入患者内并且包括被配置为将数据和/或功率光学地发送至耳蜗植入电路的声音处理器电路，和3)光学连接器组件，其被配置为经由光学连接器组件有利于可植入声音处理器模块至耳蜗植入模块的可移除的联接。光学连接器组件可以包括一根或多根光纤，所述一根或多根光纤被配置为当可植入声音处理器模块经由光学连接器组件可移除地联接至耳蜗植入模块时，有利于数据和/或功率从声音处理器电路至耳蜗植入电路的光学传输。

本文描述的系统和方法可以有利于耳蜗植入系统的一个或多个部件在它们已被植入患者内之后的单独替换。例如，患者最初可安装了连接器式耳蜗植入系统，其包括经由光学连接器组件通信地联接的耳蜗植入模块和可植入声音处理器模块。在这个具体的范例中，光学连接器组件被永久地联接到可植入声音处理器模块并且可移除地连接到耳蜗植入模块。此后一段时间后(例如，几年)，可能期望用新的(例如，升级的)声音处理器模块替换可植入声音处理器模块。这样做，患者可能经受微创手术程序，在该程序中，光学连接器组件与耳蜗植入模块断开连接。可植入声音处理器模块和光学连接器组件然后可以从患者体内移除并且替换上新的可植入声音处理器模块(具有永久地联接到其上的新的光学连接器组件，所述光学连接器组件可以可移除地连接至耳蜗植入模块)。有利地，剩余的植入的部件(即，耳蜗植入模块和联接至耳蜗植入模块的电极导线)可以完整地保留，因此保持了其功能并且还避免将它们替换为新的部件的相关联的成本和潜在危险。