[发明专利]饮料充填装置及其杀菌方法

说明书

技术领域

本发明涉及将饮料充填到PET瓶等容器中的装置及其杀菌方法。

背景技术

在通过无菌饮料充填装置将饮料充填到瓶子等容器中的情况下，显然必须对饮料自身进行杀菌而形成无菌状态，必须将无菌饮料充填装置中的具有缓冲罐、送液管、充填嘴等的饮料供给系配管内也预先清洗并杀菌而形成无菌状态。

目前，对于在饮料充填路径内流通的饮料自身而言，测定该饮料的杀菌值即F值，基于其履历信息来确认是否杀菌到可保证饮料品质的程度(例如，参照专利文献4)。

另外，关于无菌饮料充填装置的饮料供给系配管，定期或在切换饮料种类时进行CIP(Cleaning in Place)处理，进而进行SIP(Sterilizing in Place)处理(例如，参照专利文献1、2、3)。

CIP通过使例如水中添加了氢氧化钠等碱性药剂的清洗液在从饮料充填路径的管路内至充填机的充填嘴的流路流过后，使水中添加了酸性药剂的清洗液流过而进行。由此，将附着在饮料充填径路内的上次的饮料的残留物等去除(例如，参照专利文献1、2、3)。

SIP例如通过使蒸汽或热水等在上述CIP清洗过的流路内流过而进行，且通过蒸汽或热水等进行的加热，对饮料充填经路内进行杀菌处理，成为无菌状态(例如，参照专利文献3第0003段)。

专利文献1：(日本)特开2007－331801号公报

专利文献2：(日本)特开2000－153245号公报

专利文献3：(日本)特开2007－22600号公报

专利文献4：(日本)特开2007－215893号公报

目前，关于餐饮产品，根据加热时间的长短，餐饮产品自身的味道、口感等品质产生变化，故而进行严密的F值的管理。

但是，无菌饮料充填装置的饮料供给系配管主要由不锈钢等金属形成，不产生饮料这样的品质变化，故而进行较粗糙的F值管理。

例如，若以130℃加热了30分钟，则F值为233，但在经验上已知，饮料供给系配管的杀菌处理以该程度就足够了。因此，在饮料供给系配管流过加热蒸气或热水并且利用在饮料供给系配管的温度不易上升的各处配置的温度传感器测定温度，若来自各温度传感器的温度达到130℃，则启动计时器，在计时器计测了30分钟时，使基于加热蒸气等的饮料供给系配管的加热结束。

图6以温度和时间的关系表示了该饮料供给系配管的加热方法。即，从饮料供给系配管的各个部位的温度传感器的测定温度中最低温度达到130℃的时刻起，持续输送蒸气等30分钟而将饮料供给系配管加热，在经过了30分钟时停止蒸气等的供给，代替之而供给无菌的冷却风等进行饮料供给系配管内的冷却。在图6中，升温至135℃为了安全而预计温度的变动而作出的。在图6中，灭菌条件为130℃以上、30分钟，阴影部分的面积与所述F值233对应。但是，实际上，无视超过了130℃的部分的F值的积算部分。

但是，伴随着近年来的节省能量化的发展，由SIP消耗的热能的大小成为问题。另外，从饮料的生产效率方面来看，SIP所需的时间的长度也成为问题。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够解决这样的问题点的饮料充填装置及其杀菌方法。

本发明者为了对无菌充填装置的饮料供给系配管中的SIP所需的热能及SIP所需的杀菌时间进行重新认识，对F值的管理进行了探讨，不仅单利用到达130℃后的时间，也利用F值的积算来管理灭菌效果的话，则能够对121.1℃到130℃的F值和超过了130℃量的F值也进行积算，故而认识到能够以比30分短的时间达到F值233。

本发明基于上述见解而设立的，具有如下的构成。

另外，为了便于理解本发明，对附图标记标注括号，但本发明不限于此。

即，本发明第一方面的饮料充填装置的杀菌方法，该饮料充填装置具有将饮料经加热杀菌部(18)送至充填机(2)内的饮料供给系配管(7)，其中，在所述饮料供给系配管(7)输送热水或加热蒸气，每隔规定时间检测饮料供给系配管(7)的多个部位的温度并对最低温度计算F值，在该F值达到目标值时，结束杀菌工序。

本发明第二方面的饮料充填装置的杀菌方法，在第一方面的基础上，在饮料供给系配管(7)的经由加热杀菌部(18)的上游侧配管部(7a)设置上游侧回流流路(6)而形成上游侧循环流路，使热水在上游侧循环流路中流动并计算F值，使加热蒸气在从所述上游侧配管那(7a)的下流侧至充填机(2)内的下流侧配管部(7b)流通并计算F值，在各个最小的F值达到目标值时，结束杀菌工序。