[发明专利]使用流探针的菌斑检测

说明书

技术领域

本公开涉及用于检测表面状态的装置。更具体地，本公开涉及一种用于检测牙齿表面状态的流探针。

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年12月21日提交的标题为“PLAQUE DETECTION USING A STREAM PROBE”的美国临时专利申请No.61/740904，和2012年12月27日提交的标题为“PLAQUE DETECTION USING A STREAM PROBE”的美国临时专利申请No.61/746361的权益和优先权，这两个申请的全部内容通过引用并入本文。

背景技术

龋齿或牙周疾病被认为是由存在于牙菌斑内的细菌所引起的传染病。除去牙菌斑对于口腔健康是非常重要的。但是，牙菌斑不容易用肉眼识别。各种菌斑检测装置已经被生产以帮助牙菌斑和/或龋齿的检测。

大多数的牙菌斑检测装置被配置给经过培训的专业人员使用，并利用来自于牙菌斑(和/或龋齿)和牙齿的非腐烂区域的可见荧光光谱基本上是不同的这一事实。一些牙菌斑检测装置被配置给消费者在自己家中使用(通常情况下，其中大部分不是受过训练的牙科专业人士)，帮助消费者实现良好的口腔卫生。

例如，一种已知类型的牙菌斑装置利用辐射光来照亮牙齿材料和牙龈，以识别被生物膜感染的区域和牙菌斑区域。这种类型的菌斑检测装置可利用单色激发光，并且可以被配置成检测在440至470纳米(例如蓝光)和560至640纳米(例如红光)两个频带的荧光；强度被减弱以显示牙菌斑和/或龋齿区域。

虽然上述牙菌斑装置适合于它们的预期用途，它们表现出一个或多个缺点。具体地，已知的是眼睛的每个区域吸收不同波长的光，并且如果太多光被眼睛吸收，眼睛可能受到损害。如可以理解的，为了避免可能的眼睛损伤，必要的是，用户不开启菌斑检测装置直到该菌斑检测装置被适当地放置在口腔内。但是，上述设备没有被配置为当菌斑检测装置被放置在口腔内时自动检测。其结果是，如果不遵循适当的操作注意事项，比如消费者使用不当，可能会导致潜在的有害辐射，如果暴露于眼睛该有害辐射可能对眼睛造成伤害或引起不舒服的眩光。此外，这种技术特别适用于检测旧菌斑，不区分牙齿荧光和年轻(1日龄)菌斑荧光。

发明内容

本发明的目的是提供一种改进的表面(例如牙齿表面)上的物质(例如菌斑)的检测。

因此，本公开的一个方面包括用于检测表面上物质的存在的装置。该装置包括近端主体部，所述近端主体部包括近端泵(例如注射器)部和近端探针部，与至少一个远端探针部，其被配置成浸入第一流体。近端泵部和远端探针部彼此流体连通。远端探针部限定远端尖端，其具有开放端口以使第二流体(例如气体或液体)能够穿过其通过。该装置被配置为使得第二流体穿过远端尖端的通过使基于与至少部分地阻碍流体穿过远端尖端的开放端口的通过的物质相关联的信号的测量，能够检测可能存在于表面上的物质。

在一个方面，该信号可以是压力信号，并且该检测装置还包括压力传感器，其被配置和设置成检测压力信号。近端泵部可包括压力传感器。

在一个方面，该装置还可以包括设置在近端泵部和远端探针部之间的压力感测部，其中压力传感器与压力感测部流体连通地设置，以检测压力信号。近端泵部、压力感测部和远端探针部可分别限定内部容积，这些内部容积求和得到检测装置的总容积，使得检测装置构成声学低通滤波器。

在另一方面，近端泵部可包括设置在其内的可移动柱塞，该可移动柱塞被配置和设置为使得可移动柱塞可远离近端泵部的近端朝向近端泵部的远端往复移动。柱塞的移动从而引起在远端探针部内的体积或质量流，或其中近端泵部包括可移动隔膜，隔膜的运动从而引起在远端探针部内的体积或质量流的变化。

该装置还可以包括控制器。控制器可以处理由压力传感器所感测的压力读数，并确定压力读数是否指示阻碍流体穿过远端尖端的开放端口的通过的物质。该物质可能是牙菌斑。

在该装置的又一方面，该信号代表探针部的应变。该检测装置还可以包括被配置和设置在远端探针部上的应变计，以使应变计能够检测并测量代表探针部的应变的信号。