[发明专利]影像传感器

说明书

技术领域

本发明所揭露的实施例涉及影像传感器，尤指一种具有双重读出通道(dual readout path)的多像素共享电路。

背景技术

随着数字电子装置的发展，像素的整体数目的需求逐渐增加，但单一像素的尺寸却必须缩小，使得像素的读取在设计上成为一个难题。改善图框率的其中一个方法是藉由使用高速电路来降低读出时间。然而，传统的高速电路设计较为复杂且有实现上的难度，且造成成本和晶片面积的上升。有鉴于此，亟需一种新颖的影像传感器来改善上述问题。

发明内容

本发明的目的之一在于提供一种多像素共享电路，例如具有双重读出通道的8像素共享电路。

根据本发明的示范性实施例，提出一种影像传感器，包含有M像素共享电路(M-shared pixel architecture)、N像素共享电路以及切换单元。其中M是不小于2的整数，N是不小于2的整数。以及该切换单元耦接于该M像素共享电路的浮动扩散节点和该N像素共享电路的浮动扩散节点之间。

本发明能够克服K像素共享电路架构(其中K为任意数)的速度限制，并且藉由增加切换器(例如晶体管)以及额外的操作控制来使像素电路的吞吐率(throughput)大约增加为两倍。

附图说明

图1为本发明一影像传感器的示范性实施例的示意图。

图2为影像传感器的双倍速读出操作模式的时序图。

图3为在时段T1中影像传感器的不同节点的能量位准的示意图。

图4为在时段T2中影像传感器的不同节点的能量位准的示意图。

图5为影像传感器的双倍转换增益操作模式的时序图。

具体实施方式

在说明书及后续的权利要求当中使用了某些词汇来指称特定的元件。本领域技术人员应可理解，制造商可能会用不同的名词来称呼同样的元件。本说明书及后续的权利要求并不以名称的差异来作为区分元件的方式，而是以元件在功能上的差异来作为区分的准则。在通篇说明书及后续的权利要求当中所提及的“包含”为开放式的用语，故应解释成“包含但不限定于”。另外，“耦接”一词在此包含任何直接及间接的电气连接手段。因此，若文中描述第一装置耦接于第二装置，则代表该第一装置可直接电气连接于该第二装置，或透过其他装置或连接手段间接地电气连接至该第二装置。

请参考图1，图1为本发明的影像传感器的示范性实施例的示意图。影像传感器100包含有第一4像素共享电路102、第二4像素共享电路104以及切换单元106。请注意，在此所采用的两个4像素共享电路旨在用于说明本发明，实际上任何多像素共享电路或是非共享电路均可用来实现本发明。举例来说，第一4像素共享电路102可以替换为M像素共享电路，以及第二4像素共享电路104可以替换为N像素共享电路，其中M和N均为不小于1的整数，且视实际设计考量或是需求，M可以相同或是不相同于N。