[发明专利]用于制备即食食品托盘的方法

说明书

用于制备灭菌即食餐包装的方法，包括步骤：提供（100）限定用于容纳主要食品的主空间并且在通过第一平面边缘围绕的上部处具有第一开口的主容器；提供（200）限定辅助空间并且在通过第二平面边缘围绕的上部处具有第二开口的至少一个辅助容器；将所述辅助容器引入（300）到主容器内部，使得所述第一边缘与所述第二边缘平齐；将至少一种辅助食品引入（400）到辅助空间内部；将至少一种主要食品引入（500）到主空间内部；通过面向第一边缘的第一密封头在布置为覆盖所述第一开口（2b；2b’）与第二开口（3b；3b’）的覆盖膜与所述第一边缘之间制作（600）周边密封；通过面向第二边缘并且物理上不同于第一密封头的第二密封头在覆盖膜与第二边缘之间制作（700）内部密封。

技术领域

本发明涉及用于制备即食餐包装的方法，尤其是用于制备能够在微波炉中加热的类型的包装，其包括在消耗它们以前待混合的至少两个分离的灭菌食品。

现有技术

为了满足对于大份额消费者来说的关于有限的可用时间的要求，在可于微波炉中加热的大部分情况中，涉及的工业领域制造并且销售多种即食消费的食品。此产品通常被称作“即热”或者“即食”（取决于此即食餐是否需要在微波炉中加热）。

在多种类型的即食餐中，一部分包括在消费以前待混合的两种分离的食品成分。通常地，此成分中的一种具有液体或半液体稠度并且其用作用于其它成分的调味剂。两种成分例如可以由意大利面和待与其混合的调味汁组成或者通过谷物和用于谷物的调味剂奶油组成。

在一些情形中，上述类型的即食餐包装包括分成旨在用于两种分离成分并且通过覆盖膜覆盖的两个隔室的单一托盘。

此种类型的包装允许在包装以后使食品灭菌。实际上，两种成分的物理分离防止了湿气朝向非液体部分通过，以防其感官特性的变差。

然而，为了防止灭菌使食品的质量变差，限定存在于食品与上端保护膜之间的自由空间（即使所谓的“头部空间”最小化）就有根本的重要性。此包装需要成为所述解决方案的缺点。实际上，为了满足头部空间的要求，托盘的两个隔室被产品填满到边缘，并且绝不存在足以使两种成分混合的自由空间。因此，消费者被迫将两种产品倾倒在单独的板中，由于需要寻找并且清洗此辅助碟子，因此导致不舒适。

旨在解决上述问题的另选的包装解决方案提供了使用没有隔室的在其中预混合两种成分的托盘。然而，在此情形中，在未分离产品上执行灭菌，具有使食品的质量受损的风险。

另选的解决方案使用用于两种成分的单独的包装以及用于混合与消费的刚性容器；然而，在此情形中制造与包装成本显著地增加。

通过最后的解决方案设想使用装配有在其中嵌套有辅助容器的主容器。两种食物成分中的一种由此填充辅助容器，而另一种引入到通过辅助容器保持自由的主容器的空间中。包装可以被完全填满以使头部空间最小化，此后，其被通过覆盖膜密封并且在高压灭菌器中灭菌。在消耗时，覆盖膜被移除并且辅助容器被取出，提供了用于在主容器内部混合成分的额外空间。

尽管此最后的解决方案基本上符合了本领域的当前要求，然而该解决方案具有一些主要与覆盖膜的附接相关的仍待解决的缺点。

覆盖膜的附接通常经由热密封获得，热密封通过下降到膜的顶部上以施加给定压力以持续给定时间的加热密封头传导执行。

根据在高压灭菌器中的灭菌以及产品的随后观察，由此执行的密封当然必须确保足够高的强度与紧密度的特征。然而，密封的高强度基本上阻止了通过终端用户移除膜；特别地，将膜从辅助容器的上开口分离是极其困难的。

为了移除膜，消费者抓取其翻片，向上施加作用力，同时通过另一只手保持主容器。施加两个相对动作的可能性使得基本上更容易打开与主容器接合的周边密封。然而，辅助容器不与主容器一体形成，对期望抵靠它施加保持动作的消费者也不容易获得。在提升膜的过程中，此容器由此趋于被拉动，而不会或仅部分地从膜自身拆除。因此，在操作过程中具有完全地打开包装的恼人的障碍以及打翻辅助容器的内容物的风险。