[发明专利]缓冲设备

说明书

本发明的缓冲设备包括：输送装置，连接在上、下游生产设备之间，从上游生产设备接收被输送物并向下游生产设备送出被输送物；缓冲装置，从输送装置上的缓冲位置分支出来，从缓冲位置接收被输送物并储存该被输送物；检测装置，检测被输送物的输送情况及储存情况；控制装置，根据检测装置的检测结果控制输送装置及缓冲装置的动作，在判断缓冲位置存在被输送物且下游生产设备能够接收被输送物时，将缓冲位置的被输送物输送到下游生产设备，在判断缓冲位置存在被输送物、下游生产设备不能接收被输送物且缓冲装置中具有空闲空间时，将缓冲位置的被输送物输送到缓冲装置中。上述缓冲设备能够使彼此相连的生产性不同的生产设备充分发挥性能。

技术领域

本发明涉及一种缓冲设备。

背景技术

随着平板电脑、智能手机等电子设备的不断普及，作为电子设备的关键组成部分之一的光学显示屏的制造技术也受到了越来越多的关注。

目前，广为所知的是一边从卷筒中陆续放出光学膜，一边将该光学膜以规定长度切成光学膜片并将切成的光学膜片贴合在光学单元上的方式(Roll to Panel方式，RTP方式)的贴合设备(以下称为RTP贴合设备)。如图21所示，以往，RTP贴合设备2及光学显示屏制造设备4分别设置在两条彼此独立的生产线中。在这种生产系统中，光学面板从RTP贴合设备2向光学显示屏制造设备4的输送都需要由工作人员利用搬送设备进行人工搬运，不但浪费了人力物力，还大大影响了生产系统的整体生产效率。

因此，近几年，提出了一种将RTP贴合设备与光学显示屏制造设备连续连接的内置式设备。即，RTP贴合设备取得光学单元来制造光学面板，并将制造好的光学面板自动地输送到下游工序的光学显示屏制造设备。

然而，RTP贴合设备及光学显示屏制造设备的生产性通常存在差异，特别是RTP贴合设备的生产性多比下游工序的光学显示屏制造设备的生产性高，因此，如果将RTP贴合设备及光学显示屏制造设备直接连接起来，则必须减慢RTP贴合设备的生产节拍，存在不能充分发挥RTP贴合设备的性能的问题。因此，迫切需要一种能够解决这一问题的技术。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而做出的，其目的在于提供一种能够充分发挥彼此相连的两个生产性不同的生产设备各自的性能的缓冲设备。

为了解决上述问题，达成上述目的，本发明的第一方面提供一种缓冲设备，其设置在上游生产设备与下游生产设备之间而与该上游生产设备及下游生产设备一起构成连续生产线，包括：输送装置，其连接在上游生产设备与下游生产设备之间，从上游生产设备接收被输送物并向下游生产设备送出被输送物；缓冲装置，其从输送装置上的缓冲位置分支出来，能够从缓冲位置接收来自输送装置的被输送物并储存该被输送物；检测装置，其检测被输送物在输送装置和下游生产设备上的输送情况及被输送物在缓冲装置中的储存情况；控制装置，其与输送装置、缓冲装置及检测装置连接，根据检测装置的检测结果控制输送装置及缓冲装置的动作；上述控制装置根据检测结果，在判断缓冲位置存在被输送物且下游生产设备能够接收被输送物的情况下，进行将缓冲位置的被输送物输送到下游生产设备上的控制，在判断缓冲位置存在被输送物、下游生产设备不能接收被输送物且缓冲装置中具有空闲空间的情况下，进行将缓冲位置的被输送物输送到缓冲装置中的控制。

根据该方案，在利用上述缓冲设备将生产性相对较高的上游生产设备与生产性相对较低的下游生产设备连接的情况下，当从上游生产设备输送到输送装置的缓冲位置处的被输送物不能被及时输送到下游生产设备时，控制装置自动使不能被及时输送的被输送物从缓冲位置进入缓冲装置，空出缓冲位置，因此，能够不停止上游生产设备的工作，持续进行生产，能够充分发挥上游生产设备及下游生产设备各自的性能。

另外，在本发明的第一方面中，优选地，输送装置具有多个输送单元，多个该输送单元沿被输送物的输送方向串联设置并且分别独立动作，控制装置在根据检测结果确认相邻的两个输送单元中的上游的输送单元上存在被输送物且下游的输送单元上不存在被输送物的情况下，进行将上游的输送单元上的被输送物输送到下游的输送单元上的控制。