[发明专利]具有内置起泡能力的食品或饮料胶囊

说明书

技术领域

本发明涉及一种在用于制备食品或饮料产品的机器中使用的胶囊，所述食品或饮料产品包含至少一个起泡的部分。

背景技术

在以下说明书中，将描述本发明是一种用于制备液体食品、特别是饮料的胶囊。然而，应仍然清楚的是，本发明还涵盖其他类型的流动性可食用组合物，诸如半液体食品如汤、凝胶、奶油、软冰淇淋等等。

一般来讲，饮料制备机器在食品工业和消费品领域中是公知的。这种机器允许消费者按需制备单份饮料，诸如煮制的咖啡、浓缩咖啡、茶、热巧克力饮品或类似物。

大多数家用饮料制备机器根据一系统操作，在该系统中，饮料配料作为独立包装的单份部分提供。这种部分可以是软荚、垫或小袋，但越来越多的系统使用半刚性或刚性部分，诸如刚性荚或胶囊。在下文中，应理解，所讨论的饮料机器是使用刚性或半刚性胶囊的饮料制备机器。

在许多情况下，在饮料制备机器中使用的胶囊是密封的。这种密封的胶囊的优点在于，它们保护其中容纳的配料免受周围大气环境的影响，从而提高了胶囊的保质期。典型地，这种封闭的胶囊由不透气和/或不透湿气的材料制成，并且具有刚性或半刚性的本体，该本体的壁中的一个由柔性膜制成。

所述饮料通过将胶囊插入到饮料机器中而制备，所述饮料机器优选地包括容器和流体注射系统，所述容器用于容纳所述胶囊，所述流体注射系统用于在压力下将流体(优选地是水)注射到所述胶囊中。在大多数应用中，在压力下被注射到胶囊中的水通常被加热到70℃以上的温度。但在一些特定情况下，相反可能有利的是注射环境水或冷冻水。在胶囊容纳物的提取和/或溶解期间，胶囊腔室内部的压力在用于溶解产品时通常为约1巴至约8巴，而在用于提取烘焙与研磨咖啡时为约2巴至约12巴。

本发明还可以包括尤其用于茶和咖啡的饮料制备的所谓的“煮制”方法。煮制包括将配料浸泡在最常见的是热水的流体中一段时间，而提取或溶解制备则在几秒钟内制成饮料。

但为了清楚，本文中通过流体对配料进行的术语“煮制”应理解为包括粉末食材(例如烘焙研磨咖啡粉)的提取、速溶食材(例如速溶茶、咖啡、奶或可可粉)的溶解或食材在非常低的压力或大气压下在浸泡流体中比提取或溶解所需时间更长时间的浸泡(例如热水中的茶叶)。

封闭胶囊的内容物在压力下的提取和/或溶解的原理是已知的并且典型地包括将胶囊限制在机器的容器中、将一定量的加压水注射到胶囊中以提取或溶解物质、然后分配从胶囊所得的饮料。

所述注射通常通过用诸如包含在机器中的流体注射针的穿刺注射元件刺穿胶囊的面而进行。例如在申请人的欧洲专利EP 1 472 156 B1和EP 1 784 344 B1中已说明了应用该原理的胶囊。

另外，例如在专利CH 605 293和EP 242 556中已说明了应用这种原理的机器。根据这些文献，所述机器包括用于胶囊的容器和制作成空心针形式的穿孔和注射元件，该空心针在其远端区域中包括一个或多个液体注射孔口。所述针具有双重功能，即，其在提供进入胶囊中以注射水的入口通道的同时打开胶囊的顶部。

所述机器包括流体(通常是水)源，该流体源用于由容纳在胶囊中的一种或多种配料制备饮料。所述机器还包括诸如煮器或热交换器的加热单元，该加热单元将其中所使用的水加热到工作温度(通常在80℃与90℃之间)。最后，所述机器包括泵，用于使水从罐可选地通过加热单元循环到胶囊。水在所述机器内的循环可以经由选择阀装置引导，例如在申请人的欧洲专利申请EP 2162653 A1中所述类型的蠕动阀。

这种系统尤其良好地适用于咖啡的制备。用于实现该目的的尤其有利的一个构造是提供容纳烘焙研磨咖啡粉的胶囊，所述咖啡粉用注射到胶囊中的热水提取。

已开发出用于这种应用的胶囊，其在申请人的欧洲专利EP 1 784 344 B1或欧洲专利申请EP 2 062 831中描述和要求保护。

简而言之，这种胶囊典型地包括：

-中空本体和不透液体和空气的注射壁，所述壁附接到所述本体并且适于被例如机器的注射针刺破；

-容纳待提取的烘焙研磨咖啡粉床层的室；

-设置在所述室的底端处的铝膜，用于保持所述室中的内部压力，该膜与穿刺装置相关联，当所述室内的内部压力到达某个预定值时，所述穿刺装置在铝膜中形成排流孔；和

-可选地，偏转装置，其构造成打散流体的射流，由此降低注射到胶囊中的流体的射流速度并且以降低的速度将流体均匀地分配在物质床层上。