[发明专利]用于原子力显微镜的样本支架

说明书

本发明涉及一种用于保持样本的样本支架(1)，其特别地与原子力显微镜一同使用。根据本发明，样本支架(1)优选地包括：挠性支撑件(10)，其具有上侧部(10a)和背对所述上侧部(10a)的下侧部(10b)；第一和第二保持组件(100、200)，其中每个保持组件(100、200)都包括第一部(101、201)和相对的第二部(102、202)，第一部(101、201)优选地被连接到挠性支撑件(10)的上侧部(10a)，第二部(102、202)形成分别的保持组件(100、200)的尖端(103、203)，使得保持组件(100、200)可各自从第一位置移动到第二位置中，在第一位置中尖端(103、203)被放置为彼此相邻，在第二位置中尖端(103、203)比在所述第一位置中时进一步间隔开并且被用于接收要被保持的样本(S)的至少一部分的间隙(G)分开，并且其中，所述尖端(103、203)被设计为穿透或者挤压样本(S)，以便在样本(S)被所述间隙(G)接收且保持组件(100、200)从第二位置移动回第一位置中时保持住样本。

技术领域

本发明涉及一种用于保持样本的样本支架，尤其涉及与原子力显微镜、对应的系统一同使用的样本支架，以及用于保持这种样本的方法。

背景技术

原子力显微镜(AFM)现今被认为是非常有前景的，并且是用于多种生物过程和病理的体内和/或体外探索的重要工具[1-5]。然而，用活体生物组织工作需要特定的实验设置，以确保它们的活性，并且需要随后的精确的和可重复的测量。这些设置包括从提取位置到AFM的快速和容易的样本传送、牢固和容易的样本附着以及附近的生理实验条件(气体、温度和灌流)。目前为止，已经完成了尽可能地将实验条件提升为生理环境的大部分工作。目前，样本通常在临时的样本管或样本盒中被运送到实验室，并且随后被附着于粘胶。然而，存在许多问题，概述如下。

如果通过活检工具提取，则生物样本通常非常的软且很小。如果样本之后被运送到临时的样本管/样本盒，则因为没有附着样本并且样本自由地浮动而增加了损坏样本的几率，这让进一步的处理复杂化，并且当在显微镜下放置样本且从附着物移除样本时增加了损坏的风险。

进一步，特别地，生物样本需要持续地被浸入适合的缓冲溶液中，以维持它的生理功能。不幸地，所采用的大多数粘胶(例如，环氧树脂、组织胶)在液态环境中都不能正常使用。因此，生物样本通常需要被部分干燥，这会显著地改变它们的特性。而且，将粘胶与样本缓冲液混合会潜在地污染样本。

在过去的十年中，对AFM下的样本安装进行了显著的改进和升级。例如，提供了用于对细胞的AFM实验的多种方便的解决方案。通常，细胞附着于随后被稳定在AFM样本台上的组织培养皿的底部。另外，提供温度、气体和灌注控制。

然而，另一方面，几乎没有对在AFM下的大型完整组织的附着、水化和定位进行改善。目前的方案只限于在疏水(PTFE)的支撑件或组织培养皿上的多种不同的粘合过程。

发明内容

基于上述，本发明的根本问题是提供一种样本支架，其特别是允许(例如，活体生物)样本在AFM下的牢固的附着并且优选地容易且快速的运送。

通过具有权利要求1的特征的样本支架解决了该问题。

也在对应的从属权利要求中陈述了优选的实施方式。

根据权利要求1，样本支架至少包括第一保持组件和第二保持组件，其中每个保持组件都包括尖端，使得保持组件可各自从第一位置移动到第二位置，在第一位置中，尖端被放置为彼此相邻(但能分隔很小的间隙)，在第二位置中，尖端比在所述第一位置中时进一步互相间隔开，并且被(随后更大的)间隙分隔，以用于接收要保持的样本的至少一部分，并且其中，所述尖端被设计为穿透样本或者至少挤压样本，以便在样本被所述间隙接收且保持组件从第二位置移动回第一位置时保持住样本。

优选地，样本支架包括挠性支撑件，挠性支撑件具有上侧部和背对所述上侧部的下侧部，其中，保持组件各自包括第一部以及第二部，第一部被连接到、特别是粘接到挠性支撑件的上侧部，第二部形成所述尖端。