[发明专利]螺旋包装物品的装置和方法

说明书

本发明公开了一种包装装置(1)，所述包装装置(1)包括：用于螺旋包装物品(A)的包装材料施用器(3)；用于将未包装物品运输至所述施用器的入口传送机(2)；用于将已包装物品从所述施用器运走的出口传送机(4)；其中，所述出口传送机包括第一传送机(11)和与所述第一传送机(11)相邻且位于所述第一传送机(11)下游的第二传送机(12)，其中，所述包装装置(1)还包括控制器(80)，所述控制器(80)配置为相对于所述第一传送机(11)的线性速度选择性改变所述第二传送机(12)的线性速度，从而将所述出口传送机上的一个或多个物品(A)的集分开，或者增加所述集的间距。

本发明涉及一种用于包装物品集(collations of articles)的方法和装置，更具体而非排除地涉及一种用于在生产线环境中将物品集包装在一起的方法和装置。

已知通过将物品包装在弹性片材(例如高度拉伸的合成塑料膜)中对物品进行包装。物品或一组物品通常封闭在两片材料之间，或折叠的单个片材之间，然后在重叠边缘处对材料进行加热密封。

在已知的螺旋包装机(helical wrapping machine)中，通过沿着一个方向围绕物品缠绕连续的包装材料网对物品进行包装，所述方向大体上横向于它们沿着机器移动的方向。这导致物品被螺旋形连续的材料网包装。机器包括上游传送机，以及通过旋转环形网施用器(applicator)和上游传送机隔开的下游传送机，所述旋转环形网施用器的旋转轴大体上平行于所述传送机的纵轴。通过装料传送机利用往复推杆，从装料传送机将物品供应至上游传送机，该装料传送机通常垂直于上游传送机，所述往复推杆每次将多个物品连续推到一起以形成集(collation)，从而将物品分成单独的集。上游传送机上的物品集在朝向旋转的网施用器移动时被互相隔开。

当物品集穿过施用器时，它的环以预定速度旋转，并分配包装材料。因此，物品被连续的螺旋形材料带包装。已包装物品传递至下游传送机，该下游传送机将它们带至切割站，通过切断每个集之间的毗连包装材料，已包装物品集被分成单独的已包装物品集。

每个集内的物品通常都在包装之前固定在一起(例如，固定在硬纸板货盘上和/或通过包装带包装在一起)。但是，将在包装之前未固定在一起的物品集，即“未固定集”包装在一起可能是理想的。包装材料因此起到在运输时保护物品和在集内将物品保持在一起的作用。以这种方式包装物品集意味着不需要额外的材料将物品固定在一起，这在包装和运输期间提供很大的成本和效率优势。但是，由于缺少任何固定，当物品接近施用器时，以及在包装期间物品会相对彼此移动，导致已包装的物品有可能无法紧紧地包装在一起。在某些情况下，例如当物品具有高重心时，未固定的物品可能在进行包装之前跌倒，在生产线环境中引起代价高昂的停工。

此外，由于物品集之间的间隔(gaps)也被“包装”，由此带来极大的包装材料浪费。

此外，将物品分离成物品集所必需的往复推杆装置体积较大且相对昂贵。此外，由于其往复运动，它是一种相对较慢且不连续的装置，容易出现故障。

因此，本发明的一个目的是消除或至少减轻上述的某些问题。

根据本发明的第一个方面，提供了一种包装装置，该包装装置包括：用于螺旋包装物品的包装材料施用器；用于将未包装物品运输至所述施用器的入口传送机；用于将已包装物品从所述施用器运走的出口传送机；其中，所述出口传送机包括第一传送机以及与所述第一传送机相邻且位于所述第一传送机下游的第二传送机，其中，所述包装装置还包括控制器，该控制器配置为相对于所述第一传送机的线性速度选择性改变所述第二传送机的线性速度，从而将所述出口传送机上的一个或多个物品的集分开，或者增加所述集的间距(separation)。

这是有利的，因为物品能够在出口传送机上被分为单独的一个或多个物品的集。这意味着物品不需要在入口传送机上被分为单独的物品集，从而允许物品作为大体上连续的流从入口传送机供应至施用器。这在实质上节省了包装材料，因为连续的物品集之间不存在被“包装”的间隔。此外，因为物品是大体上连续的流，当在被施用器包装时，它们不那么容易扭曲或倾倒。这实现了更紧且更有效的物品包装。