[发明专利]处理水果和蔬菜的方法

说明书

本发明涉及处理水果和/或蔬菜的方法，所述水果和/或蔬菜包括但不限于， 蘑菇、花、马铃薯、洋葱、种子、鳞茎、块茎，本发明特别涉及涂覆梨果的方 法，所述梨果是例如苹果和梨。具体而言，使用物理处理对水果和/或蔬菜进行 处理，之后任选进行另一个处理。术语“水果”和“蔬菜”根据本发明以其广泛含 义使用，包含所有种类的可食用的自然产物，包括植物学意义上的水果、梨果、 假果(pseudocarps)、块茎、鳞茎、青菜、甘蓝等。

在水果和/或蔬菜的贸易中，如梨果的贸易中，所述梨果包括例如并优选 苹果和梨，贸易商持续面对着不断增加的要求。这些要求涉及以下内容或者与 之相关：储存期限或保质期，残留物的量，特别是防腐剂、杀虫剂、杀真菌剂 等的残留物；以及价格。

例如，由NL-1031774、NL-2001567和EP-A-1854360可知，在水果和/ 或蔬菜(的表皮)上涂覆含有羧甲基纤维素、脂肪酸的蔗糖酯或果糖酯，以增 加保质期和陈放保质期。特别地，保存在冷却单元(例如控制气氛冷却单元) 中的水果和/或蔬菜，在任选地用水清洗后，可浸入所述涂层组合物或通过其他 方式以所述涂层组合物涂覆。在具体的实施方式中，该涂覆工序之后进行干燥 步骤。

进一步，在生长中的水果和/或蔬菜上喷洒或以其他方式施加杀虫剂和杀 真菌剂是广泛已知且相当常见的操作。使用这些化合物处理过的水果和/或蔬菜 在收获之后可经水洗或不经水洗，或经过其他方式处理以减少或移除这些化合 物和/或其残留物的量。

进一步，众所周知，在收获前或收获后对水果和/或蔬菜进行物理和/或化学处理以避免或减少由微生物、昆虫或其他生物体导致的质量损失。这些物理或化学处理例如可以是在任选的控制气氛中冷却，例如在低氧气氛中冷却；使用杀虫剂、杀真菌剂或杀细菌剂进行处理。例如，已知收获前在水果上喷洒产品(如巴斯夫公司，BASF)或(如先正达公司，Syngenta)，以在其储存期间防止其腐烂或产生微生物衰变。当然也能够将这些处理组合利用。

本发明的目的在于提供对水果和/或蔬菜表面上的涂层材料的效果进行改 善的方法。可通过如下方式实现该目的：例如提供赋予涂层材料在水果和/或蔬 菜表面的更好粘附性的步骤，或在处理过的水果和蔬菜表面上实施更好且更完 整的涂层材料的覆盖。这也能使杀虫剂、杀真菌剂、杀细菌剂或其他防腐剂(的 残留物)最少化。该最少化可通过与清洁剂组合物的组合而实现，也可不与清 洁剂组合物组合，所述清洁剂组合物包括例如基于蔗糖酯的清洁剂组合物；以 及/或与机械装置组合/或不组合而实现，所述机械装置包括例如喷雾器、海绵 辊和刷毛。

进一步的或其他目的在于减少水果和/或蔬菜(的表面)上的微生物污染 物。

本发明的更进一步的或其他目的在于减少水果和/或蔬菜表面上杀虫剂、 杀真菌剂、杀细菌剂或其他防腐剂(的残留物)的量。从该角度讲，应当注意 的是消费者、消费者组织、政府机构、超市连锁和其他实体对水果和蔬菜上的 残留物一直有着越来越严格的要求。种植户在种植作物的过程中可选择不使用 杀生物剂等，但是这会立刻对产量和价格带来负面影响。在实际情况中，大多 数种植户仍然使用化学品来增加每公顷的产品产量。这使得存在降低或以其他 方式减少用于水果和蔬菜的化学品残留物的需求。

本发明进一步的或其他目的在于减少使用常用于水果和/或蔬菜的杀虫 剂、杀微生物剂和杀真菌剂。这能带来可观的成本节约，原因在于当前为这些 功能而使用的化学品价格昂贵或使用量大。进一步，如果不需要使用这种材料， 或使用频率更低，则能够减少可观的劳动量。

本发明的进一步的目的在于提供不会造成分类、清洗和/或涂覆水果的操 作成本不必要上升的方法。

现在已发现可通过使水果和/或蔬菜经过特定的称作“冷大气等离子体”的 处理来实现一个或多个概述的目的，较好是实现所有的概述目的。冷大气等离 子体表示在大致为环境条件下产生的等离子体，其中“冷”通常不包括高于60 ℃的温度，优选不高于40℃。

在第一方面中，本发明涉及一种方法，其中在步骤(a)中对水果或蔬菜 的外表面在特定条件下施加冷大气等离子体。