[发明专利]用于使用激光处理多光纤的插芯的方法

说明书

本文公开了一种用于处理用于光纤连接器的插芯的方法。该方法涉及用多个激光束脉冲烧蚀插芯的远侧端面以在不去除固定在插芯内的光纤的情况下去除插芯的远侧层。通过从插芯去除远侧层，促使光纤从插芯的远侧端部向远侧地向外突出所需的量。将最终抛光施加到插芯的远侧端面。在某些示例中，随后的激光步骤用于去除插芯的远侧端面的部分。

相关申请的交叉参考

本申请于2015年8月20日提交为PCT国际专利申请并且要求享有于2014年8月20日提交的美国专利申请序列No.62/039,701的优先权，该美国专利申请的公开内容整个通过参考包含于此。

技术领域

本公开总体上涉及用于处理光纤连接器的部件的方法。更具体地，本公开涉及用于处理在多光纤的光纤连接器中所使用的多光纤的插芯(ferrule)的方法。

背景技术

光纤通信系统在某种程度上变得普遍，这是因为服务供应商想要向客户提供高带宽通信能力(例如，数据和语音)。光纤通信系统采用光纤光缆的网络以将大量的数据和语音信号经过较长的距离传递。光纤连接器是大多数的光纤通信系统的重要部分。光纤连接器允许光纤在不需要拼接的情况下被快速地光学连接。光纤连接器可以包括单光纤的连接器和多光纤的连接器。

典型的多光纤的光纤连接器包括插芯组件，所述插芯组件被支撑在连接器外壳的远侧端部处。插芯组件可以包括多光纤的插芯，所述多光纤的插芯被安装在毂中。弹簧用于将插芯组件相对于连接器外壳沿着向远侧的方向偏压。多光纤的插芯起到支撑多个光纤的端部部分的功能。多光纤的插芯具有远侧端面，在所述远侧端面处布置有光纤的抛光的端部。当两个多光纤的光纤连接器相互连接时，多光纤的插芯的远侧端面相对并且通过它们的相应的弹簧朝向彼此偏压。在多光纤的光纤连接器连接的情况下，它们的相应的光纤共轴向地对准，以便使光纤的端面直接彼此相对。这样，光信号可以通过光纤的对准的端面从光纤传递到光纤。

如上所述，多光纤的插芯构造成用于支撑多个光纤的端部。典型地，光纤按一排或多排布置在多光纤的插芯内。当两个多光纤的插芯相互连接时，多排光纤的光纤彼此对准。对于大多数的多光纤的插芯而言，期望光纤从多光纤的插芯的远侧端面向远侧地向外突出。该类型的突出可以当两个多光纤的连接器配对时帮助进行光纤与光纤的物理接触。美国专利No.6,957,920公开了一种多光纤的插芯，其具有上述类型的突出的光纤，该美国专利的整个内容通过参考包含于此。

目前，多光纤的插芯由比光纤的材料软的材料制成。多光纤的插芯及其相对应的光纤之间的硬度差异允许抛光处理用于产生光纤突起。具体地，浆体膜或聚结膜用于同时地对插芯的端面和由插芯所支撑的相对应的光纤二者抛光。因为插芯的材料成分软于光纤的材料成分，插芯材料以比光纤材料快的速率被去除，由此促使光纤在抛光处理之后从插芯的端面突出。美国专利No.6,106,368公开了一种所述类型的基于聚结膜的抛光处理，该美国专利的整个内容通过参考包含于此。

经由上述方法产生光纤突起可以带来许多问题。首先，这些处理可以耗费时间并且需要使用较昂贵的耗材。此外，抛光处理产生相当大的残渣并且需要基本的清洁操作。此外，虽然上述处理可以用于在插芯的端面处增加光纤高度，但是光纤的其它端面几何结构(例如，倾斜角和半径)也受到影响。

发明内容

本公开总体上涉及一种用于促使光纤从插芯的端面向外突出的处理。在一个示例中，激光用于去除插芯的部分，从而暴露出保持在插芯内的光纤的突出部分。在一些示例中，激光的特征(焦斑强度、交互作用时间、波长、脉冲长度)被选择成使得激光在不烧蚀保持在插芯内的光纤的情况下有效地去除插芯的材料。因而，当选取适当的激光源时，激光对于玻璃纤维材料而言可以是透明的。该透明性允许插芯材料在不影响玻璃纤维材料的情况下被去除。照此，不必在扫描插芯的端面之前掩护光纤。