[发明专利]用于灌装容器的设备和方法

说明书

一种用于用灌装产品灌装容器(2)的方法，包括以下步骤：将容器(2)定位在灌装工位(1)中，使得其口部(2b)在灌装阀(9)下方；将包含在灌装阀(9)与容器(2)的颈部(2a)的至少一部分之间的颈部(2a)的处理容积与包含容器(2)的主体(2d)的外部环境(6)分离；将等离子体分配到处理容积(40)中，使得其流过容器(2)的颈部(2a)；使灌装阀(9)能将灌装产品分配到容器(2)中。

技术领域

本发明涉及一种用于灌装容器的设备和方法。

涉及领域是所谓的敏感摂食品，即诸如例如等渗压饮料、果汁、果肉饮料、软饮料、茶、基于牛奶的饮料、基于咖啡的饮料等的对细菌污染和氧化特别敏感的产品的瓶装，为此，贯穿所有包装阶段防止可能的细菌污染是至关重要的。

背景技术

使用无菌技术的包装线已经是众所周知的，其中各种操作在受控污染环境中进行，使得瓶装产品可以长时间储存并且即使在室温度也具有化学/物理和感官的稳定性。

在最早的工厂中，容器在非无菌设备中制造，并且随后成型的容器被转移到容纳至少灌装机和加盖机的洁净室中。

除了设计上不同外，“传统”无菌瓶装线设想：

从由热塑性材料制成的型坯开始成型容器；

成型好的容器的化学灭菌；

灌装好的容器的冲洗、灌装和压盖将在洁净室内进行。

洁净室是包含所有灌装设备的受控污染的房间，包括容器在其中被有效灌装/压盖的处理区以及灌装机/加盖机的移动装置在其中运行的辅助区。

因此，洁净室的主要缺点是其体积庞大，因此需要冗长且昂贵的灭菌程序。还存在例如消毒液体和无菌空气的工作流体的相当大的浪费，以及例如净化适于在洁净室内产生超压的空气以防止污染物从外部环境进入所需的过滤器的磨损现象。

使用洁净室的另一个缺点在于，规格更改、维护或机器部件调整的操作因这种操作隐含的污染风险而难以执行。因此，操作员进入洁净室也是特别严格的。

无菌技术的发展已经朝向减少待保持无菌的容积的方向进行。

因此，无菌瓶装线的现代概念设想：

使用化学药剂或辐射灭菌来进行型坯灭菌；

从无菌型坯开始容器的“无菌”成型；

被灌装的容器的灌装和压盖将在无菌环境中进行。

在这方面，申请人已开发了一种用于在无菌条件下成型的成型设备，其中成型转盘由适合限定受控污染环境的隔离器保护，并且用于移动转盘和模具的移动装置位于所述隔离器外(参见欧洲专利EP2246176)。

初步灭菌阶段涉及与经受通过吹塑和拉伸成型的型坯接触的所有装置，包括例如夹持构件、拉伸杆和吹塑空气回路。因此，申请人已开发了拉伸杆的专门解决方案(参见欧洲专利EP 2340157)和吹塑空气回路的专门解决方案(参见欧洲专利申请EP 26443142)。

以这种方式，申请人成功地开发了一种完全无菌的吹塑机和瓶装线，其中每个操作单元(例如灌装机和加盖机)的处理区由专用微生物隔离器保护，型坯/容器的移动和处理装置被从该微生物隔离装置排除(见欧洲专利EP2279850)。

这种解决方案的主要缺点显然在于，很大的结构复杂性、仍然相当大的无菌区域的尺寸(即使它们被限制和成形在操作单元周围)以及在隔离器内保持无菌条件的难度。

此外，操作期间所需的所有手动程序(例如，移除障碍物)并非都可以在使用处理手套的情况下执行：在某些情况下，可能仍然需要打开隔离器检修门，从而导致失去无菌条件。程序完成后，环境的无菌条件必须恢复，从而导致因生产线停机而造成的时间明显损失。