[发明专利]从可溶性产品制备饮料的方法和设备

说明书

背景技术

本发明涉及一种方法和设备，其用于通过使多种可溶性产品中的一种或一 种以上与水混合以从所述可溶性产品制备饮料，具体地说，使用动物或植物奶 来制备饮料。本发明更明确地涉及一种用于制备饮料的方法和设备，所述饮料 在设有混合器群组的机器中产生，所述混合器群组接收某一体积的水和至少一 种经制备的可溶性产品，以提供例如卡普齐诺咖啡(cappuccino)、拿铁马其朵 咖啡(lattemacchiato)、巧克力饮品和类似物的饮料。

根据本发明的方法中所使用的优选可溶性产品是经脱水的奶(奶粉)和巧 克力制品。对于本发明描述内容的目的而言，术语“可溶性产品”是指任何将 在水中溶解的产品，而术语“经脱水的奶”或“奶粉”是指以奶的功能用于制 备饮料的任何产品；这因此包含基于奶的产品(即“乳制”产品)和并非基于 奶的被称为“增白剂(whitener)”的产品(还被称为“非乳制奶精”)两者。此 类产品通常经过处理，以便增加其在水中的可溶性和溶解速度，例如通过以充 气球粒(aeratedpellets)的形式来生产此类产品。

已知的用于制备并分配从可溶性产品混合的饮料的设备包括形状大体上 为圆锥形的混合室，以及混合器元件，例如转子。所述混合室的底部含有分配 饮料的构件；输送经制备的可溶性产品的构件位于所述室上方。

在一些机器中，还存在通过泡制磨碎的咖啡来产生咖啡的装置：这样产生 出来的新鲜咖啡在混合器中混合，或加到在最终容器(茶杯、大口杯或玻璃水 瓶)中存在的已经还原的奶中，以产生卡普齐诺咖啡、拿铁马其朵咖啡或其它 所需饮料。

在饮料分配机器领域中，不断地需要通过使所分配的饮料越来越类似于 (且甚至好于)对应新鲜制备的饮料，以改进所分配的饮料的质量。研究已经 集中在改进用于饮料的经制备产品(如在US2005127098中的通过使用液态奶 或糖浆)以改进所产生的饮料的特征上。其它提议已经提出了各种产生经改进 的“奶沫”的方法。

然而，前面所提及的解决方案的劣势在于所述机器的相当大的机械复杂 化：液态奶(例如)的使用涉及需要对容纳所述液态奶的储罐进行致冷，且周 期性地对所述储罐进行消毒，以防止产品被微生物污染。糖浆的使用也涉及相 当大的构造和维护复杂化。

发明内容

因此，需要以简单、经济且卫生的方式来改进自动机器(例如，HoReCa (酒店、餐厅、咖啡馆)自动贩卖或分配机)所分配的饮料的质量。

另一需要是从视觉观点上区分可由自动机器产生的饮料，尤其是基于奶和 基于咖啡的饮料。举例来说，拿铁咖啡(caffelatte)应具有拿铁咖啡特有的均 匀色泽，而拿铁马其朵咖啡在视觉上应与拿铁咖啡不同；举例来说，拿铁马其 朵咖啡应具有特有的“分层”色泽。

本发明的目的是解决前面所提及的问题，且提供允许简单地且经济地获得 优质饮料的方法和设备。

此目的由本发明来实现，本发明涉及根据权利要求1所述的用于制备饮料 的方法。

此外，本发明还涉及根据权利要求11所述的设备。

令人惊奇地发现，为了实现含奶粉饮料的感官特征的相当大改进，且为了 区分所述饮料的视觉特征，在混合步骤中进行干预且在无机械搅拌的情况下制 备所述饮料的至少一部分就已足够。这可在混合群组中使用与现有技术中相同 的元件时，但通过使用视所需饮料而定而不同的制备方法中实现。

术语“在无机械搅拌的情况下”应理解为表示在转子停止的情况下混合粉 与水，以及在转子以减小的速度(即，低于500rpm)操作的情况下混合粉与 水；后一种程序用来改进粉状产品的溶解，但不会另外形成转子高速旋转时所 产生的大量泡沫。

根据本发明实施例，粉状产品到混合室的输送被中断，且接着在可由用户 预设或设置的某一时间周期之后恢复。

根据本发明另一实施例，在奶的分配已经结束之后通过介于5与45秒之 间且更优选8与35秒之间的延迟，可将产生拿铁马其朵咖啡或卡普齐诺咖啡 所需的咖啡分配到最终容器中。

在由用户预设或确定的时间周期中，在搅拌步骤开始之前，将水和粉状产 品的一部分输送到混合器，或在搅拌已经开始之后中断搅拌，可在饮料的视觉 和味觉结构中产生了奇妙的改进，其看起来像是对于同等的配料而言产生相同 饮料成分的更多“稠度”和更好“质地”。