[发明专利]发光装置以及其制造方法

说明书

本发明申请是本发明申请人于2012年12月21日提交的、申请号为201210559293.8、发明名称为“发光装置以及其制造方法”的发明申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种发光装置以及其制造方法，特别涉及一种具有曲面的发光装置。

背景技术

目前，对有机EL（Electroluminescence：电致发光）元件的研究开发日益火热。有机EL元件（下面，也称为EL元件或发光元件）的基本结构是在一对电极之间夹持包含发光有机化合物的层的结构。通过对该元件施加电压，可以得到来自发光有机化合物的发光。

作为应用有机EL元件的发光装置，例如可以举出照明装置以及包括薄膜晶体管的组合的图像显示装置等。

因为有机EL元件可以形成为膜状，所以可以容易形成大面积的元件。因此，作为能够应用于照明等的面光源的利用价值也高。例如，专利文献1公开了使用有机EL元件的照明设备。

此外，因为应用有机EL元件的图像显示装置不需要液晶显示装置等所需要的背光灯，所以可以实现薄型、轻量、高对比度且低耗电量的显示装置。

当形成有机EL元件时，作为在形成于具有绝缘表面的衬底上的下部电极上形成包含发光有机化合物的层的方法，例如有真空蒸镀法或涂敷法等。此外，作为形成下部电极及上部电极的方法，除了真空蒸镀法或溅射法之外还有涂敷法、印刷法等。

近年来，发光装置的形状被要求具有多样化。作为其中之一，有具有曲面的发光装置。通过使发光装置具有曲面，使设计性及通用性得到提高而使设置部分或组装的部件的形状的自由度也得到提高。例如，可以沿着建筑物或汽车的内部装修或外部装修的曲面组装照明装置及显示装置。此外，可以应用于各种用途，诸如腕带等能够佩戴的照明装置或显示装置；以及具备具有曲面的显示部的移动电话或平板终端等的便携式终端等。

[专利文献1]日本专利申请公开2009-130132号公报。

在此，当按顺序层叠形成构成EL元件的下部电极、包含发光有机化合物的层和上部电极时，需要在衬底面内使它们各自的厚度为均匀。当在衬底面内它们各自的厚度不均匀时，可能在衬底面内产生发光亮度的分布的不均匀。特别是，在被夹持在电极之间的包含发光有机化合物的层的厚度薄的部分，有因电场集中而使亮度增高或产生短路的忧虑。另一方面，在被夹持在电极之间的包含发光有机化合物的层的厚度厚的部分，有因发光所需要的电压增高而使亮度降低或形成非发光的区域等的忧虑。

然而，在具有曲面的衬底形成EL元件时，难以使其厚度均匀地形成构成EL元件的下部电极、包含发光有机化合物的层及上部电极。例如，当采用真空蒸镀法、溅射法时，依赖于蒸镀源或靶材和被形成面之间的距离及角度而形成的膜的成膜速度不同。此外，就装置的结构而言，将涂敷法及印刷法应用于具有曲面的衬底是极为困难的。

发明内容

本发明鉴于上述技术背景而被提出。因此，本发明的课题之一是提供具备弯曲的发光面的发光装置。此外，本发明的课题之一是提供可靠性高的发光装置。

本发明的一个方式解决上述课题中的至少一个。

为了解决上述课题，本发明着眼于形成发光元件的衬底的材料。作为衬底使用具有可塑性的衬底，在使衬底为平坦的状态下形成发光元件，并且在具有弯曲的表面的支撑体的该表面使形成有上述发光元件的衬底弯曲而配置。然后，在使衬底弯曲的状态下形成保护发光元件的保护层，即可。

注意，本说明书等中所示的“曲面”是指通过改变平面的形状而不使平面伸缩来得到的曲面。换言之，在曲面上的任意的点上可以与平面以线接触的曲面。在此，本说明书等中所示的曲面不包括不能通过改变平面的形状而不使平面伸缩来得到的曲面（所谓的三维曲面）。

通过采用上述方法，可以制造具备弯曲的发光面的照明装置或显示装置等的发光装置。

所制造的发光装置即使在形成保护层之后从支撑体分离也可以由可塑衬底保持其形态。因此，发光装置可以用作具备与支撑体的弯曲面同样弯曲的发光面的发光装置。

换言之，本发明的一个方式的发光装置包括：具有弯曲的表面且具有可塑性的衬底；形成在衬底的表面上的在一对电极之间具备发光层的发光元件；覆盖发光元件的密封层；以及与密封层上接触的保护层。

这种结构的发光装置由具备弯曲的发光面且覆盖发光元件的密封层及与密封层上接触的保护层抑制来自外部的水等杂质的扩散，而成为可靠性高的发光装置。