[发明专利]用于管理和优化送货网络的系统和方法

说明书

提供一种管理和优化送货网络的系统和方法。所述方法包括提供在一消费者和多个运送者之间的一中介层，每一运送者使得物品从提取位置运输到与该消费者关联的一送货位置。所述方法还包括通过一用于所述中介层的用户界面使得所述消费者请求将包括一个或多个物品的订单送货至所述送货位置。所述方法还包括与所述多个运送者通信以根据运送者的可用性和请求的送货的运输时间确定至少一可用的送货时间窗口，所述运输时间受库存数据和送货位置的影响。所述方法还包括通过所述多个运送者中的一个选定者开始送货。

本发明请求于2015年元月19日提交的美国临时专利62/105,074的优先权，其内容在此引作参考。

技术领域

本发明涉及管理和优化送货网络的系统和方法。

背景技术

电子商务对于零售行业在竞争激烈的市场中延伸到更广泛的客户群和为顾者提供更多更好的选择变得日益重要。电子商务的一个问题是，顾客在在线环境中接触零售商时需要对购买感觉舒适，尤其是对于大型物品，其中除了照片、其他消费者的评论和基于网络的对比和数据外发现产品的外观和感受的机会有限。对于不需要较大金钱投资的较小物品，这对大多数消费者来说通常并不是大问题。但是，在带有大的价格标签的大额物品(例如炉子、冰箱、工业设备等)送货至家庭或商业时，部分顾客会有犹豫，尽管在线购买和送货到家或商业很方便。这种犹豫可以归结为可靠送货的不确定性和送货日期/时间窗口的可变性(例如提供较大的时间窗口诸如在给定日期的早上9点至下午6点)。

提货和送货计划通常开发为静态时间范围，其在单个物品(即不是多个物品)在一位置提货时可能引起资源的低效利用。送货网络和顾客之间的通信通常需要协调提货或送货的时间范围，其也可能是低效的并要求双方同意确保有人接收该物品，而时间表在送货日之前通常是固定的，即使有灵活性也很小。

较大的物品送货给大量消费者会比较困难，这是因为需要联系消费者以确保他们可以收货。购买的产品的物理尺寸和价值需要消费者在，同时需要送货方的送货路线匹配理想的送货窗口和强加在司机上的基于位置的限制(例如送货区、位置之间的距离等)。

运输/送货网络的碎片化引起效率降低和重复工作。责任的碎片化导致高度复杂的物流网络，其阻止了产品的高效送货。例如，已经发现单独的公司安排管理自己的系统，这可能导致彼此不相兼容的系统的专门开发。另外，许多物流网络有多层级设置，其阻止紧要通信的进行。

客户满意度对零售商来说是重要的，尤其是鼓励重复业务。例如，当一顾客满意一初始购买时，他们可能将该零售商推荐给其他联系人和/或再次使用同一零售商。顾客对零售商的满意度可能受到该特定零售商所使用的“最后一英里”或“最终一英里”送货机制的影响。但是，在许多情形，所述最后一英里由一第三方物流提供者处理而不是由所述零售商本身处理。因此，该零售商对于送货过程的关键元素几乎没有控制。

物流优化是提高送货物流效率的一个重要因素。在送货车队之间没有多少通信时，常常会有重复工作。例如，将物品从零售商运输到仓库再到顾客包括任意数量的其他中间步骤，会引入低效率。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种管理和优化送货网络的方法，该方法包括：提供在消费者和多个运送者之间的一中介层，每一运送者使得物品从提货位置运输到一与所述消费者关联的送货位置；通过用于所述中介层的一用户界面使得所述消费者请求将包括一个或多个物品的一订单送货到所述送货位置；与所述多个运送者通信以根据运送者可用性(availability)和所述请求的送货所需运输时间确定至少一可用的送货时间窗口，所述送货时间受所述库存数据和所述送货位置的影响；和通过所述多个运送者中选择的一个开始送货。

在一个实施例中，所述方法还包括安排送货预约和将所述所述预约通信给所述运送者和所述消费者中至少一个。在另一个实施例中，所述送货可以由检测所述消费者对一特定可用送货时间的选择和与相应运送者的通信来启动。所述选择可以在一零售位置或使用一私人装置进行。在该方法的又一实施例中，可以通过一零售商界面使用所述中介层。