[发明专利]具有稳定的乳糖含量的酸乳清

说明书

本发明涉及改进的酸乳清组合物，其具有改善的乳糖含量和稳定性。本发明还涉及制备这种组合物的方法。

脱乳清发酵乳制品(strained fermented dairy product)，例如脱乳清酸奶，是通过这样的方法获得的，所述方法包括使用乳酸菌发酵乳材料，以及随后的分离步骤，其中一方面获得浓缩的脱乳清产品，另一方面获得酸乳清副产物。随着脱乳清产品的生产和消费的增加，酸乳清副产物的生产也在增加。然而，酸乳清副产物的使用量低，存在大量的酸乳清副产物需要被处理，优选地以环保的方式进行处理，这可能需要昂贵的处理。酸乳清包含可以使用的化合物，例如乳糖。例如可将乳糖提取并且使用于各种应用中。然而，乳糖的这种使用在经济上是有挑战性的：酸乳清副产物所含的乳糖越少，乳糖的提取和/或使用在经济上的可行性就越低。

如果乳糖含量过低，的确不推荐处理酸乳清，并且则其乳糖增值(valorization)是具有挑战性的。已发现，酸乳清中的乳糖含量在贮藏后会降低。避免这种情况并且维持高水平的乳糖以用于进一步增值，可能意味着巨大的加工投资和/或运营成本。一种解决方案是可以在乳清分离后直接提取乳糖，而不是运输到另一个具有所需设备的提取场所。这需要对脱乳清发酵产品和酸乳清副产物的生产场所进行特定的投资，尽管在其他场所可获得这种能力。这种解决方案缺乏灵活性。另一种解决方案可以是冷冻酸乳清，以在回收(通过分离)和提取之间(例如在运输期间)使得乳糖含量稳定。这种解决方案需要大量的能量和/或特定的运输设备。在这里，成本和/或对自然的影响也并不是有利的。

因此需要具有稳定的高乳糖含量的酸乳清组合物和/或用于制备它的有用方法。

本发明采用包含乳糖和乳酸菌的酸乳清组合物解决了上述需求或问题中的至少一个需求或问题，其中：

-乳糖含量为至少3.20重量％，

-至少一部分乳酸菌处于存活状态(alive state)，

-在32℃下7天贮藏期的期间，乳糖稳定性高于85％，优选地高于88％。

本发明还涉及适于制备酸乳清组合物(通常作为制备脱乳清发酵乳制品方法的副产物)的方法。因此，本发明涉及包括以下步骤的方法：

a)对包含乳糖的乳材料的热处理，

b)采用乳酸菌的发酵，

c)分离以获得脱乳清发酵乳制品和包含乳糖的酸乳清组合物，

d)任选地使发酵乳制品光滑(smooth)，

e)任选地至少一个冷却步骤。

本发明还涉及酸乳清组合物的用途，例如：

-分离和纯化乳糖以产生结晶乳糖，

-通过酶处理将乳糖转化成葡萄糖、半乳糖或其他糖，

-通过酶处理将乳糖转化成多糖，

-用作培养基以采用微生物增长生物质，或

-用酵母发酵以生产乙醇。

定义

本文使用的术语“酸乳清组合物”用于描述分离步骤的副产物。术语“酸乳清”也包括进一步加工的组合物(例如过滤的酸乳清、中和的酸乳清和精制酸乳清)。

在本申请中，酸乳清中的乳糖代谢能力是指乳酸菌消耗酸乳清中的乳糖的能力。通常对这样的酸乳清组合物测定代谢能力，所述酸乳清组合物具有：

-0.0重量％至0.4重量％的蛋白质，

-2.8重量％至4.7重量％的乳糖，

-92.0重量％至95重量％的水，

-0.00重量％至0.10重量％的脂肪，和

-pH为3.80至4.65。

优选地，对这样的酸乳清组合物测定代谢能力，所述酸乳清组合物具有：

-0.4重量％的蛋白质，优选乳清蛋白质，

-2.8重量％至4.7重量％的乳糖，

-94.3重量％的水，

-0.0重量％的脂肪，和

-pH为4.5。

在本申请中，低乳糖代谢能力是指在32℃下7天的贮藏期后，乳糖损失低于15％，优选地低于12％，优选地低于10％，优选地低于8％，优选地低于7％。

在本申请中，乳糖稳定性是指贮藏后(优选地在32℃下贮藏7天后)的乳糖保持性，与乳糖损失相反。

酸乳清组合物

酸乳清组合物包含乳糖，其量为至少3.20重量％，优选地至少3.50重量％，优选地至少4.00重量％。在一个实施方案中，酸乳清组合物包含至多6.00重量％的乳糖，例如至多6.00重量％。