[发明专利]保持松软质地的半湿食品组合物

说明书

本发明公开了一种松软半湿组合物，例如半湿挤出粗磨食物，将所述松软半湿组合物配制成在以与干燥食品组合物的共混物储存的过程中基本上保持松软性。通过阻碍在储存期间形成蛋白质‑淀粉复合物来保持松软性。在一个实施方案中，所述松软半湿食品组合物包含至少0.5％的游离氨基酸，诸如谷氨酸盐，并且所述松软半湿组合物具有使所述游离氨基酸带电荷的pH。在一些实施方案中，将水解的动物或植物底物包括在内以提供一种或多种游离氨基酸，所述游离氨基酸在所述半湿食品组合物的pH下带电荷并且保持所述半湿食品组合物的松软性。

相关申请的交叉引用

本申请要求提交于2015年8月14日的美国临时申请62/205237的优先权，该美国临时申请的公开内容以引用方式并入本文。

背景技术

本公开整体涉及半湿食品组合物。更具体地讲，本公开涉及基于淀粉的半湿挤出食品组合物，该食品组合物通过阻碍储存期间蛋白质-淀粉复合物的形成来保持松软质地。

根据水分和质地，商业食品组合物可分成三种主要类型。第一类是“干燥”食品组合物，其通常含有低于10％的水分并且具有小于0.64的水活度。它们常常是硬的、无弹性的和/或易碎的。另外，在环境条件下它们的触感是干的并且是稳定的而无需使用防腐剂。

第二类是“半湿”食品组合物，其通常含有11％至20％的水分并且具有0.64至0.75的水活度。这类组合物常常比干燥食品组合物更松软，除非特别地以别的方式进行配制，并且经常具有弹性质地。

第三类是“湿”食品组合物，其相对于干燥类型和半湿类型含有更高量的水分。如果暴露于环境条件，如对室温大气环境开放的湿食品组合物的容器，它们往往会在数小时内劣化和变质。在一些情况下，添加防腐剂来增强稳定性。

上面的范围通常适用于大多数食品组合物，尤其是宠物食品组合物。然而，这些范围可根据具体的食品组合物而变化和重叠。技术人员能够根据组成和条件鉴别食品的类型。

已将半湿食品组合物与干燥食品组合物组合来提供混合组合物，该混合组合物由于质地的多样性而令感官愉悦。这种混合组合物具有干燥食品的许多便利性和成本效益，同时半湿组分提供增加的适口性。此外，根据美国饲料管理协会(Association ofAmerican Feed Control Officials,AAFCO)确立的标准，这类混合组合物可确保伴侣动物的完全且平衡的营养。

然而，当前的混合水分产品中半湿料块在与干燥料块混合时，所呈现的初始松软质地在制造后快速变硬。通常，半湿料块在与干燥料块一起储存不到三个月后，并且有时在这样储存一个月后，就损失大量的初始松软性。松软质地的损失对于混合水分产品的适口性很重要。因此，硬化的问题限制了产品货架期和/或消费者满意度。

发明内容

据本发明人所知，在本申请之前尚未确定淀粉-蛋白质界面在以下方面的重要性：谷类/蛋白质挤出产品的质地构建，以及这些产品在发生水交换时的水物理-化学。发明人发现，干燥粗磨食物与松软半湿粗磨食物之间的水交换并未完全解释半湿粗磨食物在储存期间的硬化。不受理论的约束，本发明人发现，松软半湿粗磨食物的硬化看起来是由于松软粗磨食物中存在的淀粉与蛋白质之间的相互作用。半湿粗磨食物中淀粉与蛋白质(主要是谷蛋白)之间的修饰相互作用可减少或抑制其中的硬化过程。

松软半湿粗磨食物的结构由连续的淀粉相和分散的蛋白质相构成。由于包含增塑剂，这两个相在整个储存期间都应保持橡胶态以保证松软稳定性。本发明人确定，分散的蛋白质相具有混合于连续的淀粉相中以构建大分子网络的趋势，该网络是半湿粗磨食物硬化的原因。

不受理论的约束，本发明人相信，添加足够比例的带电分子将会在淀粉与蛋白质(主要是谷蛋白，这取决于半湿食品组合物的配方)之间导致基于电子的屏障，该带电分子在低于主要蛋白质的等电pH的酸性环境中与直链淀粉或支链淀粉聚合物链复合。蛋白质和复合的离子淀粉的存在在连续的淀粉相与蛋白质分散相之间产生排斥，这种排斥可防止这两个相之间的相互作用，从而防止松软粗磨食物硬化。