[发明专利]饮料制备系统及胶囊

说明书

一种用于制备多组分食品的系统，如咖啡、茶、汤或婴儿食品。该系统包括两个或多个胶囊(300，400)，每个胶囊提供多组分食品的组分，每个胶囊具有用于接收液体进入胶囊的入口区域和用于从胶囊分配液体的出口区域(330)，其中第一胶囊的出口区域被配置为与第二胶囊的入口区域配合，使得第一胶囊和第二胶囊以流体连通方式连接。

技术领域

本发明涉及一种用于制备多组分食品的胶囊系统，如咖啡、茶、汤或婴儿食品。

背景技术

胶囊已被用在许多食品制造系统中，特别是饮料制备系统中，在饮料制备系统中含有粒状饮料制备成分的胶囊(例如研磨咖啡)被插入饮料制造设备的饮料制造站。然后，该设备将水注入胶囊中，饮料制造成分溶解在水中，或注入水中形成饮料。饮料通过适当的出口流出胶囊，该出口可以简单地是胶囊中的开口或穿孔，或者该出口可以包括刺穿胶囊出口区域的出口管。胶囊可以包括过滤器，以防止如咖啡渣的固体成分从胶囊中流出。在WO94/01344、EP-A-0512468和EP-A-0468079(all Nestle)中，在EP-A-0272922(Kenco)、EP-A-0821906(Sara Lee)和EP-A-0179641和WO 02/19875(Mars)中描述了这种一般类型的饮料制造系统。

例如，FR-A-2556323描述了一种用于制备饮料的胶囊，该饮料如咖啡、茶和其他输液，该胶囊包括不可渗透的、可缩性刺穿的、截头圆锥形的底座，该底座具有开口的、带凸缘的顶部和封闭的、可缩性刺穿的底部。在胶囊中提供诸如焙烤的磨碎咖啡的饮料制造成分，并且胶囊的顶部以可刺穿的覆盖物以密封的方式覆盖在胶囊顶部，并通过过滤片在其底部封闭。可以将过滤片成形，以在胶囊底部提供液体流出室。在使用中，胶囊的顶部被注水管刺穿，在过滤片下方的胶囊的底部被饮料提取管刺穿。

上述类型的饮料制造胶囊已得到广泛应用。然而，它们存在某些缺点。这些胶囊的制造需要以精确和安全的方式装配适当形状的底座、过滤器和盖子。饮料通过成分和/或过滤片的流动速率可能不如最佳饮料制备所需的那样快和/或均匀。上述系统可能产生的困难是胶囊内饮料成分的不完全溶解或提取，例如，由于水通过胶囊内的成分床的传递。另一个可能出现的困难是由于胶囊内的颗粒成分堵塞过滤器造成的系统背压过大。此外，过滤片在潮湿时可以变得相对薄弱，并且除非在饮料制备过程中提供结构元件来支撑过滤片，否则能够破裂。最后，胶囊需要大量的包装材料，并且难以回收，因为回收需要在回收之前从塑料部件中分离废饮料成分(例如咖啡渣)。

其他分配系统是由马萨诸塞州的韦克菲尔德的Keurig公司制造的，并在美国专利6,082,247、6,142,063、8,151,694、6,079,315、5,325,765、6,606,938和7,347,138中作为实例。所有这些Keurig系统都使用囊(pod)或容器，该囊或容器被放置在接收腔中并且然后被偏心的杠杆激活的穿刺装置刺穿。这刺穿了囊的顶部以接纳热液体并穿刺囊的底部以使酿造的饮料通过囊的底部排出到等待的杯子中。

已经尝试过以紧凑和低成本的方式将乳制品和牛奶送到诸如咖啡或可可等酿造的饮料中。大多数尝试都集中在使用酿造室，并通过与酿造室相连的同一个喷嘴分配粉末状的乳制品或牛奶溶液。其他尝试使用携载咖啡的袋，热水通过该袋以获得酿造的咖啡。接着，用含有奶粉的容器交换咖啡袋，然后将内容物递送到下面的杯子。也有牛奶输送系统，该系统在咖啡分配器的一侧使用单独的分配机构。在这种情况下，单独的分配系统构成单独的分离系统，其中新鲜牛奶被倒入容器中，并且然后单独分配到用于收集咖啡或意大利浓咖啡的同一个杯子中。

然而，上述系统对于制备多组分食品是不合适的或令人不满意的。当需要食物成分的各种不同组合时，它们特别缺乏灵活性。

例如，在咖啡制品和热巧克力中，通常需要将牛奶或奶制品与咖啡或巧克力混合，制成拿铁、卡布奇诺、摩卡或热巧克力。还可以引入其他成分，如调味品(榛子、巧克力、薄荷等)。在果汁或冰沙产品中，可以引入添加剂，如蛋白质、乳清或维生素。可选择地，可以在咖啡或果汁中加入伏特加、威士忌或杜松子酒等酒精饮料。