[发明专利]模块化印刷设备及方法

说明书

一种模块化纺织品印刷设备由组合在一起的多个模块构成。每个模块具有用于承载如印刷头的印刷功能单元的一个导轨。垂直于第一导轨的第二导轨面对第一导轨，且运送保持待印刷的物品的印刷托盘或滚筒。托盘沿导轨移动。平行于所述第二导轨且背对印刷功能单元的第三导轨也用于运送托盘。模块连接在一起，且设备提供用于装载和卸载托盘的起始点。第二导轨彼此对准，以形成沿模块的连续印刷给送，且第三导轨对准，以在印刷之后提供至起始点的返回路径来用于再装载。

发明领域及背景

本发明在其一些实施例中涉及模块化印刷设备及方法，且更具体但非排他地涉及模块化印刷设备及方法，其中单独的模块执行独立的印刷功能，且模块在印刷地点处组装来执行具体的印刷操作。

数字印刷使用具有若干喷墨器的功能单元，每个喷射器施加一种颜色。控制器使功能单元在印刷的片材之上(或使印刷的片材在功能单元下方)移动，并指示喷墨器何时喷射墨水。为了加速印刷过程，数字印刷系统可同时地使用若干功能单元，且功能单元可具有相同颜色的数百个喷射器。

数字印刷产生较高空间分辨率和较高颜色分辨率(即，每种颜色的更多深浅)的图像。结果是相对高质量的图像。数字印刷在印刷之前需要很短的准备，然而印刷本身很慢，且相对于备选的丝网印刷系统是低效率的。

印刷通常涉及附加的固化阶段，墨水在固化阶段干燥。迄今为止，纸张和织物上的数字印刷都是相同的。然而，在织物上印刷通常涉及如润湿过程的附加阶段，这可在施加墨水之前不久、期间或之后不久需要，以防止墨水渗入织物中。还可需要织物印刷特有的如熨烫的特定过程，以提供平表面或作为固化方式。

不同工厂可涉及不同的印刷过程，而对每个工厂设计不同的机器是低效的。2012年10月23日发布的美国专利第8292395号详述了矩阵构造，其中模块化单元由制造商提供，且根据工厂的要求在现场构造。矩阵需要每个模块与多达四个相邻模块完全对准，且多年来的使用已经示出在工厂地板在矩阵需要的大面积上不够平的情况下会出现困难。另外，矩阵的任一端处需要大量空间，一个用于装载区域，而另一个用于卸载区域。多年来的使用已经示出并非所有工厂环境都具有此可用空间。

发明内容

本实施例解决了以上不足。成系列的模块连结在一起来提供线性印刷路径，其中成系列的印刷托盘或托板和不同的印刷功能单元的运动协调在一起。

只要印刷托盘在其上行程的导轨准确地对准，则模块作为整体的对准就不必很精确，且这可通过在每个模块的边缘对于导轨使用可调整水平设置实现，以使导轨与相邻模块的导轨对准。

此外，通过向托盘给予通过模块返回单个起始区域的返回路径，可实现单个装载和卸载区域。

根据本发明的一些实施例的方面，提供了用于印刷的模块化设备，包括：

可连接在一起的多个模块，每个模块具有印刷功能单元和用于印刷托盘的轨道，轨道可在模块之间连接在一起来形成印刷路径；以及

控制器，其可独立地连接到每个模块上来控制多个印刷托盘沿印刷路径的运动和多个印刷托盘的运动与每个印刷功能单元的操作的协调。

在实施例中，模块和相应的对应功能单元串联布置来在待印刷的物品上执行成系列的印刷功能。

在实施例中，一个印刷功能单元包括用于执行数字印刷的多个喷墨喷嘴，且在另一个实施例中，喷墨喷嘴包括按需滴墨的压电喷墨喷嘴或连续压电喷墨喷嘴。

在实施例中，一个印刷功能单元包括由以下构成的集合中的一员：喷雾器阵列、用于固化待印刷的物品上的墨水的固化单元、红外固化单元、热空气吹送固化单元、微波固化单元、用于熨烫待印刷的物品的熨烫单元、模版印刷单元、用于执行数字印刷的阀射流喷嘴阵列，以及热压机。

在实施例中，印刷路径包括轨道，轨道在对应的模块的相应第一侧和第二侧处由可调整的支承件支承，以允许相应侧处的轨道的水平的调整来使轨道与相邻模块的对应轨道水平地对准。