[发明专利]分配粉末

说明书

在一个示例中，一种分配粉末的装置包括：料斗；所述料斗的出口；分配器，其从所述料斗通过所述出口分配粉末状构建粉末；以及搅拌器，其可在所述分配器的推动下间歇地在所述出口处移动。

背景技术

有时称为3D打印机的增材制造机器通过积累材料层来产生物体。数字数据可以被处理成切片，这些切片各自定义待形成物体的一层或多层构建材料的一部分。在一些增材制造机器中，物体切片形成为在工作区域上分层散布的粉末状构建材料。每个连续层中的粉末被熔合成期望的图案以形成固体物体。

附图说明

图1是图示了分配粉末的装置的一个示例的等距视图。

图2是图1中所示的示例性装置的等距局部剖视图。

图3-5呈现了一系列剖视图，它们图示了图1的装置的示例性分配操作。

图6是图示了分配粉末的装置的另一个示例的等距视图。

图7-9呈现了一系列剖视图，它们图示了图6中的装置的示例性分配操作。

图10是图示了从粉末的供应分配粉末的方法的一个示例的流程图。

贯穿附图，相同的附图标记标示相同或相似的部分。附图不一定按比例绘制。

具体实施方式

一些增材制造机器能够使用多种构建材料粉末。可具有成本效益的是，使供应料斗和分配机构适应这种机器中所使用的各种各样的粉末。一些构建材料粉末趋于在料斗中形成拱形或鼠洞(rathole)，从而特别是在与增材制造的分配少量粉末特性相关联的间歇低流量时，阻碍了出口处的期望的粉末流动。

已开发出一种新技术来帮助防止在粉末状构建材料分配器中不期望地形成拱形或鼠洞。在一个示例中，分配装置包括搅拌器，该搅拌器可在分配操作期间在分配器的推动下间歇地在料斗的出口处移动。在一个具体示例中，该搅拌器被实施为柔性翼片(flap)，其延伸到料斗的出口中并与分配器重叠，使得在分配操作期间，分配器推动该翼片穿过出口，然后释放翼片(或平板，flat)以朝向出口的一侧向回弯曲。

直接利用分配器来致动翼片或其他搅拌器避免了对分离的外部驱动机构的需要，同时仍然打碎出口中或附近的粉末，否则在那里它可能更严重地阻碍准确地分配少量粉末。此外，作为致动器的分配器中固有的间歇搅动对于多种不同的粉末状构建材料而言可以是有效的，并且有助于避免在一些粉末中可能由振动搅拌器引起的进一步阻塞。

虽然实施该新技术的示例被开发成处理用于增材制造的粉末状构建材料，但是示例并不限于增材制造。本文中所述和附图中所示的示例说明但不限制本专利的范围，本专利的范围在本说明书之后的权利要求中限定。

如本文档中所使用的：“和/或”意指关联的事物中的一个或多个；“计量供给器(doser)”意指构造成从料斗内的散装材料分配固定体积的材料的分配器；以及“翼片”意指沿一个部分固定并且延伸到自由来回弯曲的另一个部分的扁平柔性材料片。

图1是图示了分配粉末12的装置10的一个示例的等距视图。图2是图1的装置10的等距局部剖视图。图3-5是在装置10中具有粉末12的供应的剖视图。参照图1-5，分配装置10包括保持粉末12的供应16的料斗14、出口18和处于出口18处的分配器20。分配器20可以在出口18处附接到料斗14，例如如图1-5中所示，或者分配器20可以被整合到出口18中(例如，如图6-9中所示)。在图1-5中所示的示例中，分配器20被实施为计量供给器，其从批量供应16分配固定体积的粉末12。在该示例中，计量供给器20包括安置在主体24中的圆柱形轴22。两个槽26A、26B彼此相对地形成在轴22中，以保持一定量的粉末12。例如利用马达28和传动系30，轴22在主体24中转动180°，以交替地从每个槽26A、26B分配粉末12。