[发明专利]聚丙烯酸(盐)系吸水剂的制造方法及其吸水剂

说明书

本发明涉及一种不易引起凝胶结块而适合用于吸水剂含量多的薄型卫生材料/吸收性物品，且液体扩散性(例如SFC)优越，且即使添加有液体渗透性提高剂，加压下吸收倍率(例如AAP、PUP)的下降幅度也较小的吸水剂，还涉及一种在实际生产中稳定地制造具备这些高性能的吸水剂的方法。该方法为聚丙烯酸(盐)系吸水剂的制造方法，其具有表面交联剂添加步骤和液体渗透性提高剂添加步骤，液体渗透性提高剂添加步骤与表面交联剂添加步骤同时地实施及/或作为表面交联剂添加步骤的后续步骤来实施，该方法的特征在于：与表面交联剂添加步骤同时地或在表面交联剂添加步骤之后，实施在露点至少为45℃～100℃的环境下进行加热处理的表面交联步骤。

本申请是申请日2013年8月20日、申请号201380047047.7、发明名称为“聚丙烯酸(盐)系吸水剂的制造方法及其吸水剂”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及聚丙烯酸(盐)系吸水剂的制造方法及其吸水剂。具体而言，本发明涉及用在纸尿布、生理卫生巾、所谓的失禁护垫等的卫生材料中的吸水剂的制造方法以及通过该制造方法获得的吸水剂。

背景技术

现在，在纸尿布、生理卫生巾、失禁护垫等卫生材料中，为了吸收体液而广泛使用以吸水剂为构成材料的吸收体，该吸水剂以纸浆等亲水性纤维和丙烯酸(盐)等为主原料。近年，这些纸尿布及生理卫生巾等卫生材料随着其高性能化和薄型化的发展，每片卫生材料中的吸水剂用量、以及吸水剂在由吸水剂和亲水性纤维等构成的整个吸收体中所占的含量也有增加倾向。即，业界正在研究少量使用毛体积比重低的亲水性纤维，而多量使用吸水性优越且毛体积比重大的吸水剂，由此提高吸收体中吸水剂的比率，从而在不降低吸水量的情况下实现卫生材料的薄型化。

单纯从储存液体的观点看是，这种降低亲水性纤维的比率且增加吸水剂含量的卫生材料是优选的，然而如果考虑其实际使用时的液体分散/扩散情况，反而存在问题。

吸水剂因吸水而会变成柔软的凝胶状，从而吸水剂所占用的单位体积会增加，所以吸水后会引起凝胶结块现象，导致液体在卫生材料中的液体扩散性急剧下降。其结果是液体难以到达卫生材料的中心，导致离该中心较远的吸水剂无法持续有效发挥功能，且增加吸水剂含量所带来的效果无法充分表现出，从而卫生材料在实际使用条件下的吸收性能会大幅低于理论值。

为了避开这类问题且维持吸收体的吸收特性，就必然地要限制亲水性纤维与吸水剂之间的比率，而这也使得卫生材料的薄型化达到了极限。

关于卫生材料中凝胶结块现象的改善评价指标，目前所采用的指标例如有：表达加压下吸收特性的加压下吸收倍率(Absorbency Against Pressure：AAP；或PerfromanceUnder Pressure：PUP)、以及生理盐水导流性(Saline Flow Conductivity，以下简称SFC；专利文献1)等。

另外，关于能改善凝胶结块现象的公知技术，已知有通过表面处理来改变吸水剂内部和外部的交联密度的技术(专利文献2～21)。另外，将用作液体渗透性提高剂的无机微粒和多价金属盐等无机化合物、以及阳离子性高分子化合物与表面处理组合使用来改善吸水性能、尤其液体扩散性的这种技术尝试，也是早已公知的(专利文献22～35)。此外，对表面交联处理的反应环境进行控制的技术也是已知的(专利文献36～39)。

然而，上述这些公知方法虽然能够防止凝胶结块，但还存在以下这些在实际制造中不能充分维持性能的问题：(1)卫生材料中的液体扩散性，特别是生理盐水导流性(Saline Flow Conductivity(以下也称为“SFC”))、凝胶床渗透性(Gel Bed Permeablity(以下也称为“GBP”))不能达到希望的性能；(2)即使SFC和GBP充分，吸收倍率(CRC)及加压下吸收倍率(AAP或PUP)也过低；(3)制造吸水剂时，不能稳定地获得较高的物理性质。

(现有技术文献)

(专利文献)