[发明专利]轮胎存储、取回以及库存管理系统

说明书

一种存储阵列包括一个或多个层级，所述一个或多个层级包括多个辊子对以及转动每个辊子对的至少一个马达。板被定位在每个辊子对之间。水平自动推杆器被定位在每个板上方并在所述存储阵列内水平地移动轮胎。通过使得承载轮胎的辊子对转动之后升起轮胎下方的板，轮胎在存储阵列内纵向地移动，使得轮胎在存储阵列内前后滚动。与用于板和水平自动推杆器的致动器相连的控制器根据存储、取回和库存管理程序来引起轮胎进入和离开存储阵列以及在存储阵列内的移动。所述轮胎可含有电子可读芯片，所述电子可读芯片由位于存储阵列的前边缘处的与控制器相连的传感器检测。

技术领域

本申请涉及车辆轮胎的存储。

背景技术

在零售轮胎店、大型汽车经销商、车辆调配场、以及安装大量汽车轮胎的设施中，由于轮胎的大小、形状和重量，所以轮胎的存储和处理一直都是一项挑战。

轮胎通常被存储在其间具有窄访问通道的落地式货架上。在较小且较老的商店中，轮胎是用手来贮存和取回，店员爬上梯子将轮胎放置在货架上并且然后当销售时将其“拉”下来。让人在高高地处于地面上方的梯子上保持平衡的同时处理轮胎易于引起伤害事故和工业保险索赔。在较大的商店中，使用叉车和货盘来处理轮胎，但将其放置在头顶货架上和从头顶货架上将其取回仍是一项耗时且有时危险的操作。

此外，必须在轮胎货架之间提供访问通道的事实使得存储密度成为主要问题。在每100平方英尺的地面空间能够在其间具有通道的货架上存储的轮胎的数量远小于如果能够将轮胎存储为在所有方向上在其间仅仅具有几英寸地接近彼此的情况。这一点排除了在高成本房地产地点的轮胎店的地点，尽管这些地点可能接近许多潜在的合格客户(例如，在主要都市商业区)。

当前系统的附加问题在于管理轮胎库存——记录库存和实际库存两者。通常，当轮胎的出货量(载货量)从批发商/制造商处到达商店时，要根据提单或者发票来物理地检查轮胎，将型号或者零件编号、数量、描述等输入到计算机数据库中并且然后将轮胎放置在存储货架上，用于识别单个轮胎的标签处于轮胎自身上或者在货架的正面，轮胎的大小/构造通常被存储在其上。由于轮胎大小、类型和制造商的混合在库存中不断地发生变化，所以任何特定轮胎在任何特定时间的准确存储地点总是一个问题，当涉及从库存中将轮胎“拉”下来进行安装时，这会导致浪费时间和错误。

大多数CPA公司和银行以及其它出借方都要求至少一年一次使实际轮胎库存盘点与记录库存一致。这需要更多人在梯子上检查轮胎货架，这会花费更多时间并且易于出事故和错误。

本文所公开的系统和方法提供了用于轮胎的存储和取回以及用于管理轮胎库存的改进方法。

发明内容

在本发明的一个方面中，一种用于管理轮胎库存的系统限定了一水平方向和一垂直于水平方向的纵向方向。该系统包括多个杆，该多个杆分别限定了一平行于水平方向的旋转轴线，多个杆的旋转轴线沿着纵向方向彼此偏移以便使得多个轮胎可以由多个杆中的邻近杆对支撑。至少一个马达与所述多个杆相连，有效地选择性地使多个杆中的每一个绕着其旋转轴线旋转。至少一个致动器被定位为邻近多个杆中的杆并且限定出至少一个接合构件，该至少一个接合构件被定位为使得多个轮胎中的轮胎进行至少如下其中一项操作：(a)响应于致动器的激活而平行于多个杆中的一对邻近杆的旋转轴线移动，以及(b)从静置在多个杆中的第一杆和第二杆上移动至静置在多个杆中的第二杆和第四杆上。

在一些实施例中，多个杆中的每个杆进一步包括沿着其长度分布的多个缺口。例如，多个缺口可以包括：(a)第一锥形部段，该第一锥形部段从第一宽端至具有比第一宽端小的横截面的第一窄端逐渐变小，以及(b)第二锥形部段，该第二锥形部段从第二宽端至具有比第二宽端小的横截面的第二窄端逐渐变小，第一窄端紧靠第二窄端。