[发明专利]在检测仪器之间运送试样容器的系统和方法

说明书

本发明涉及一种用于在检测仪器之间运送试样容器的系统和方法。该方法可包括：将定位器井中的试样容器传输到第一自动化检测设备中的容器运送站；使用第一传感器检测感测容器运送站处的试样容器；将试样容器从第一自动化微生物检测设备的容器运送站运送到第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构；使用第二传感器检测试样容器定位在第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构上；以及将试样容器释放到第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构上。

技术领域

本发明涉及一种用于在检测仪器之间运送试样容器的系统和方法。

发明背景

对生物液体中病原微体生物的检测应在尽可能短的时间内进行，特别是在败血症的情况下，尽管医生可以获得广泛的抗生素，但这种病的死亡率仍然很高。通常使用血液培养瓶来确定在患者体液中特别是在血液中是否存在生物活性剂，诸如微体生物(microorganism)。将少量血液通过封闭的橡胶隔膜注入含有培养基的无菌瓶中，且然后将瓶在37℃孵育并监测微体生物的生长。

目前在美国市场上存在检测生物样本中微体生物生长的仪器。一种这样的仪器为本受让人bioMérieux有限公司的3D仪器。该仪器接收含有例如来自人类患者的血液样本的血液培养瓶。仪器对瓶进行孵育，并在孵育期间，孵育器中的光学检测单元定期地分析并入到瓶中的比色传感器以检测瓶内是否发生微生物生长。光学检测单元、瓶和传感器在专利文献中有描述，参见美国专利4,945,060；5,094,955；5,162,229；5,164,796；5,217,876；5,795,773；以及5,856,175，其中的每个专利的全部内容通过引用并入到本文中。通常涉及检测生物样本中的微体生物的其他感兴趣的现有技术包括以下专利：U.S.5,770,394，U.S.5,518,923；U.S.5,498,543，U.S.5,432,061，U.S.5,371,016，U.S.5,397,709，U.S.5,344,417及其继续申请U.S.5,374,264，U.S.6,709,857；以及U.S.7,211,430，其中的每个专利的全部内容通过引用并入到本文中。

发明概述

下面描述了一种自动化系统和仪器架构，其提供了对包含在试样容器内的测试样本中的微生物剂(例如微体生物)的存在的自动化检测。在一个实施例中，本发明的自动化检测仪器为用于检测包含在测试样本中或怀疑包含在测试样本中的微生物剂的生长的自动化培养仪器，其中，测试样本在试样容器例如血液培养瓶内培养。在一些实施例中，提供了一种用于使试样容器从第一检测设备运送到下游检测设备的系统和方法。

本发明的自动化检测系统接收含有培养基和怀疑其中含有微体生物的测试样本(例如，血液样本)的试样容器(例如，血液培养瓶)。检测系统包括壳体、保持结构和/或用于保持和/或搅动试样容器以促进或增强其中的微体生物生长的搅动装置，并且可选地还可包含一个或更多个加热装置以提供加热的外壳或孵育室。自动化检测系统还包括一个或更多个检测单元，该一个或更多个检测单元确定容器对于测试样本中微生物剂的存在是否呈阳性。检测单元可包括美国专利4,945,060；5,094,955；5,162,229；5,164,796；5,217,876；5,795,773；以及5,856,175的特征，或者该检测单元可以包括用于检测测试样本中微生物剂的存在的其他技术。其中存在微生物剂的容器(例如瓶)在本文中称为“阳性”。

在第一方面，提供了一种用于在自动化微生物检测设备之间运送试样容器的方法。在一些实施例中，所述方法包括：将定位器井中的试样容器传输到第一自动化检测设备中的容器运送站；使用第一传感器感测容器运送站处的试样容器；将试样容器从第一自动化微生物检测设备的容器运送站运送到第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构；使用第二传感器检测试样容器定位在第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构上；以及将试样容器释放到第二自动化微生物检测设备的自动化装载机构上。