[发明专利]用于生产叶茶产品的方法

说明书

本发明涉及用于生产红叶茶产品的方法，所述方法包括以下步骤：提供水分含量小于5重量％的红叶茶；以及然后通过使所述红叶茶原料与温度为100℃至170℃的经加热的表面接触2至25分钟的持续时间来对其进行热处理步骤。本发明还涉及可通过此方法获得的红叶茶产品。

技术领域

本发明涉及叶茶。更具体地，本发明涉及叶茶的拍卖后加工(post-auctionprocessing)。

背景技术

基于茶植物茶树(Camellia sinensis)的饮料已在全世界流行数百年。传统上，通过将植物茶树的干叶冲泡于沸水中来制作茶饮料。

西方世界所消费的茶大多为所谓的红茶，其通过收获植物茶树的叶并对其进行萎凋、揉捻、酶氧化(发酵)、焙制和分选而获得。可替代地，可以在没有发酵步骤的情况下对叶进行加工以产生所称的绿茶，绿茶在亚洲部分地区被广泛消费。在另一变体中，通过部分发酵来制备乌龙茶。

当茶作物被收获时，其具有高水分含量。为了避免作物在运输期间的变质，茶叶的初始加工必须发生在茶园或者非常接近茶园。因此，无论哪种类型，叶茶的性质在一定程度上都受到生产位置的限制。由于该地理限制，所以由给定茶厂加工的作物通常在茶品种的选择、农艺学和所使用的生产方法方面受到限制，这进而可对终产品的性质(例如香气、风味等)并因此对品质具有显著影响。

叶茶通常拍卖出售，最高品质的茶得到最高价格。实际上，高品质茶与低品质茶之间存在较大价格差异。已知生产方法的设计和控制影响品质。这促使了旨在优化生产条件以便产出具有最高可能品质的产品的广泛研究。然而，对茶的拍卖后加工的研究却不太广泛。

茶含有因其感官品质而有价值的化合物。具体而言，茶具有独特的味道并且富含芳香化合物。茶的消费者不断地寻找提供新的感官体验的食物和饮料。因此，存在对如下方法的未满足需要，其允许在茶园生产后根据消费者的要求来调整最终茶产品的物理化学性质，并且因而提供用于特定产品应用(例如具有改良感官性质)的茶。

发明内容

传统上，基于茶的饮料通过将茶叶冲泡于热水中并且分离冲泡液和废茶材料产生。在有消费红茶的传统的地区，消费者常常偏爱冲泡速度快和/或冲泡液颜色浓烈的茶。

本发明人已发现，在某些热条件下的红茶的拍卖后加工产出红叶茶产品，其可以在不影响所得饮料的风味的情况下提供更深/更红的冲泡液。此外或者可替代地，该加工可以产生红叶茶产品，其能够提供冲泡液，其中对于给定水平的冲泡液固形物，冲泡液具有更强烈的红色。

因此，在第一方面，本发明涉及用于生产红叶茶产品的方法，所述方法包括：

·提供水分含量小于5重量％的红叶茶原料；以及然后

·通过使所述红叶茶原料与温度为100℃至170℃的经加热的表面接触2至25分钟的持续时间来对其进行热处理步骤。

该方法的方法终产品是红叶茶产品，其具有与原料不同的性质。因此，在第二方面，本发明涉及可通过本发明第一方面的方法获得的红叶茶产品。

具体实施方式

为本发明的目的，“茶”意指来自中国茶(Camellia sinensis var.sinensis)和/或阿萨姆茶(Camellia sinensis var.assamica)的材料。术语“叶茶”是指来自茶植物的处于未冲泡形式的叶和/或茎材料(即还未经过溶剂萃取步骤的材料)。叶茶被干燥到水分含量小于5重量％，并且叶茶的水分含量通常不会低于0.1重量％。通常叶茶具有1-5重量％的水分含量。换言之，术语“叶茶”是指茶生产的终产品(有时称为“成茶”)。