[发明专利]用于生产叶茶产品的方法

说明书

本发明涉及用于生产红茶产品的方法，所述方法包括以下步骤：在55℃至90℃的温度下将水分含量小于10重量％的红叶茶原料加热至少20小时。

技术领域

本发明涉及叶茶。更具体地，本发明涉及叶茶的拍卖后加工(post-auctionprocessing)。

背景技术

基于茶植物茶树(Camellia sinensis)的饮料已在全世界流行数百年。传统上，通过将植物茶树的干叶冲泡于沸水中来制作茶饮料。

西方世界所消费的茶大多为所谓的红茶，其通过收获植物茶树的叶并对其进行萎凋、揉捻、酶氧化(发酵)、焙制和分选而获得。可替代地，可以在没有发酵步骤的情况下对叶进行加工以产生所称的绿茶，绿茶在亚洲部分地区被广泛消费。在另一变体中，通过部分发酵来制备乌龙茶。

当茶作物被收获时，其具有高水分含量。为了避免作物在运输期间的变质，茶叶的初始加工必须发生在茶园或者非常接近茶园。因此，无论哪种类型，叶茶的性质在一定程度上都受到生产位置的限制。由于该地理限制，所以由给定茶厂加工的作物通常在茶品种的选择、农艺学和所使用的生产方法方面受到限制，这进而可对终产品的性质(例如香气、风味等)并因此对品质具有显著影响。

叶茶通常拍卖出售，最高品质的茶得到最高价格。实际上，高品质茶与低品质茶之间存在较大价格差异。已知生产方法的设计和控制影响品质。这促使了旨在优化生产条件以便产出具有最高可能品质的产品的广泛研究。然而，对茶的拍卖后加工的研究却不太广泛。

来自给定茶园的茶的特征不是恒定的，并且会因季节不同及根据用于加工茶作物的条件而变化。这意味着从拍卖获得的茶的范围并不总是一致的。因此，存在对如下拍卖后方法的未满足需要，其允许根据顾客的要求对最终茶产品的性质进行定制。

发明内容

传统上，基于茶的饮料通过将茶叶冲泡于热水中并且分离冲泡液和废茶材料产生。在有消费红茶的传统的地区，消费者常常偏爱冲泡速度快和/或冲泡液颜色浓烈的茶。遗憾的是，改变冲泡液性质以满足这一需求可能对泡制饮料的风味(特别是在苦味增加方面)具有负面影响。

本发明人已发现，在某些热条件下的红茶的拍卖后加工产出红叶茶产品，其可以提供更深/更红的冲泡液，而不以负面方式影响泡制饮料的风味。

因此，在第一方面，本发明涉及用于生产红茶产品的方法，所述方法包括以下步骤：在55℃至90℃的温度下将水分含量小于10重量％的红叶茶原料加热至少20小时的持续时间。

该方法的方法终产品是红叶茶产品，其具有与原料不同的性质。因此，在第二方面，本发明涉及可通过本发明第一方面的方法获得的红叶茶产品。

具体实施方式

为本发明的目的，“茶”意指来自中国茶(Camellia sinensis var.sinensis)和/或阿萨姆茶(Camellia sinensis var.assamica)的材料。术语“叶茶”是指来自茶植物的处于未冲泡形式的叶和/或茎材料(即还未经过溶剂萃取步骤的材料)。叶茶被干燥到水分含量小于10重量％，并且叶茶的水分含量通常不会低于0.1重量％。通常叶茶具有1-5重量％的水分含量。换言之，术语“叶茶”是指茶生产的终产品(有时称为“成茶”)。

“新鲜茶叶”是指从未干燥至水分含量小于30重量％，并且通常具有60-90重量％的水分含量的茶叶、芽和/或茎。

如本文所用，术语“红茶”是指经充分发酵的茶，其中“发酵”是指茶在某些内源性酶和底物结合时经历的氧化和水解过程。在所谓的发酵过程期间，叶和/或茎中的无色儿茶素被转化为黄色/橙色至深棕色多酚物质的复杂混合物。例如，可以通过如下步骤由鲜茶材料生产红叶茶：萎凋、浸解、发酵和干燥。对红茶生产的更详细的描述可以在如下读物的第14章中找到：“Tea:Cultivation to consumption(茶：从种植到消费)”(由K.C.Wilson和M.N.Clifford编辑，于1992年出版)。