[发明专利]牛奶起泡装置以及饮料制作机器

说明书

本发明涉及一种适于使牛奶与空气和蒸汽混合以获得起泡牛奶的牛奶起泡装置(1)。牛奶起泡装置(1)包括连接到空气供送管道(23)、连接到牛奶供送管道(25)并且连接到蒸汽喷射喷嘴(27)的起泡室(20)。在使用中，蒸汽喷射喷嘴(27)中的蒸汽流形成压力降，压力降通过相应供送管道(23、25)将牛奶和空气吸入到起泡室中(20)，从而使牛奶与空气和蒸汽混合。止回设备(4)定位在使起泡室(20)与空气入口开口(30)连通的空气供送管道(23)中，止回设备(4)被设计成允许从空气入口开口(30)朝向起泡室(20)的空气流，并且阻止朝向空气入口开口(30)的空气和/或牛奶流。止回设备(4)包括大致盘形的密封元件(41)，其具有固定到支撑件(43)的中心区域(415)，并且具有旨在与环形接触元件(47)进行接触的环形周边区域(417)。密封元件(41)可在第一状态和第二状态之间变形，在第一状态中，环形周边区域(417)与环形接触元件(47)密封接触，从而完全封闭空气管道(23)的通道截面，在第二状态中，环形周边区域(417)至少部分与环形接触元件(47)相距一定距离，从而在密封元件(41)和环形接触元件(47)之间留出用于空气的通道。密封元件(41)采用的状态与密封元件(41)上游的压力和密封元件(41)下游的压力之间的差有关。

描述

本发明总体涉及饮料制作领域。特别地，本发明涉及一种牛奶起泡装置，并且涉及一种例如用于制作起泡牛奶或卡普奇诺的饮料制作机器。

存在适于使牛奶、蒸汽和空气混合以获得起泡牛奶的现有技术的牛奶起泡装置。

根据也涵盖本发明的一种类型的牛奶起泡装置，蒸汽流以一种方式被供送通过合适形状的喷嘴，使得形成将牛奶和空气吸入到起泡室中的压力降。

许多此类牛奶起泡装置共同的缺点在于，当蒸汽流在牛奶起泡步骤结束时中断时，在装置的管道中，可能发生压力不平衡的临时步骤，使得一些牛奶液滴被向上吸入到空气供送管道中。

当其干燥时，牛奶液滴在空气供送管道中、特别是在为弯曲的或具有最小横截面的延伸部（stretch）中产生沉积物。此类沉积物随时间的积聚可能阻碍空气流动，并且因此损害牛奶起泡装置的正确操作。

因此，现有技术的牛奶起泡装置需要频繁清洁以消除此类沉积物。然而，必须强调，由于空气管道的小通道截面，此清洁可能是困难或不完全的。

在此上下文中，形成本发明的基础的技术目的是提供一种克服或至少减少该缺点或者为现有技术装置提供替代解决方案的牛奶起泡装置。

所指定的技术目的和所指出的目的基本上通过根据权利要求1的牛奶起泡装置、并且通过根据权利要求10的饮料制作机器实现。在对应从属权利要求中限定本发明的特定实施例。

根据由本发明提出的解决方案的一个方面，牛奶起泡装置包括定位在空气供送管道的延伸部中的止回设备（non-return device）。止回设备被设计成允许从空气入口开口朝向起泡室的空气流，并且阻止朝向空气入口开口的空气和/或牛奶流。这对于防止牛奶被至少向上吸入到空气管道的最可能形成沉积物的部分中是有用的。事实上，止回设备在物理上防止牛奶上升进入到空气管道中，并且还可以防止压力降相对于在起泡步骤结束时发现牛奶的区域发生在空气管道中。

根据由本发明提出的解决方案的另一方面，止回设备包括大致盘形的柔性密封元件，其具有固定到支撑件的中心区域以及旨在与环形接触元件进行接触的环形周边区域。密封元件可在第一状态和第二状态之间变形，在所述第一状态中，密封元件与环形接触元件密封接触，从而完全封闭空气管道的通道截面，在所述第二状态中，密封元件的环形周边区域至少部分与环形接触元件相距一定距离，从而在密封元件和环形接触元件之间留出用于空气的通道。基本上，密封元件是刚性且可变形的隔膜。