[发明专利]用于空中运载工具的燃料系统和方法

说明书

本发明涉及用于空中运载工具的燃料系统和方法。在一个实例中，空中运载工具的副油箱包括具有被配置以储存燃料的内部燃料储存器的主体。副油箱还包括耦接于内部燃料储存器的出口，用于将燃料从内部燃料储存器供给到空中运载工具的推进系统。另外，副油箱包括从主体向外延伸的多个飞行控制面。飞行控制面是可致动的，以调整副油箱的飞行姿态。副油箱进一步包括飞行控制系统，其包括处理器并且被配置以在副油箱被从空中运载工具抛弃时致动多个飞行控制面以使副油箱飞行到目标位置。

背景技术

本公开总体上涉及用于为运载工具供给燃料的系统和方法，更具体地涉及用于为空中运载工具供给燃料的副油箱系统和方法。

总体上，空中运载工具的飞行范围(距离，range)和持续时间是基于空中运载工具在再加燃料之前可携带的燃料量。增加空中运载工具的飞行范围和持续时间的一种方法是给空中运载工具提供副油箱。副油箱一般是外部耦接于空中运载工具的辅助燃料箱。当副油箱中的燃料耗尽时，空中运载工具可抛弃副油箱并且再利用储存于空中运载工具的其他燃料箱中的燃料继续飞行。通过抛弃副油箱，空中运载工具可减少由副油箱施加于空中运载工具的重量和阻力。抛弃副油箱可因此进一步延长空中运载工具的范围。

发明内容

在一个实例中，用于空中运载工具的副油箱包括具有被配置以储存燃料的内部燃料储存器的主体。副油箱还包括耦接于内部燃料储存器的出口，用于将燃料从内部燃料储存器供给到空中运载工具的推进系统。另外，副油箱包括从主体向外延伸的多个飞行控制面。飞行控制面是可致动的，以调整副油箱的飞行姿态。副油箱进一步包括飞行控制系统，该飞行控制系统包括处理器并且被配置以在副油箱从空中运载工具被抛弃时，致动多个飞行控制面以使副油箱飞行到目标位置。

在另一个实例中，方法包括将燃料从副油箱供给到空中运载工具的推进系统。在供给燃料之后，方法包括确定副油箱已被从空中运载工具抛弃。另外，方法包括响应于确定副油箱已被抛弃，致动副油箱的多个飞行控制面，以使副油箱飞行到目标位置。方法还包括使副油箱着陆在目标位置。

在另一个实例中，方法包括将副油箱耦接到空中运载工具。副油箱包括具有内部燃料储存器的主体、和从主体向外延伸的多个飞行控制面。多个飞行控制面是可致动的，以调整副油箱的飞行姿态。副油箱还包括飞行控制系统，该飞行控制系统包括处理器并且被配置以致动多个飞行控制面。方法进一步包括将燃料供给到副油箱的内部燃料储存器，并且在飞行控制系统中储存与目标位置相关的数据。

方法还包括利用供给到内部燃料储存器的燃料的至少一部分，使空中运载工具飞行到空投位置。空投位置小于目标位置的阈值距离。阈值距离与副油箱的最大飞行距离相关。响应于空中运载工具飞行到空投位置，方法包括从空中运载工具抛弃副油箱。在从空中运载工具抛弃副油箱之后，方法包括致动多个飞行控制面，以使副油箱飞行到目标位置。另外，方法包括使副油箱着陆在目标位置。

已讨论的特征、功能、和优点可在各种实例中独立地实现，或者可在再其他实例中组合，其进一步细节参考以下描述和附图可知。

附图说明

被认为是示例性实例所具有的特点的新颖特征在所附权利要求中被提出。然而，示例性实例以及优选的使用模式、其进一步目标和描述将通过参考以下对本公开的示例性实例的详细描述在结合附图阅读时得到最好理解，其中：

图1示例根据一个实例可释放地耦接于空中运载工具的副油箱的局部侧视图。

图2示例图1中示例的副油箱和空中运载工具的简化框图。

图3示例根据一个实例用于操作副油箱的实例过程的流程图。

图4示例用于操作可用于图3所示过程的副油箱的实例过程的流程图。

图5示例用于操作可用于图3所示过程的副油箱的实例过程的流程图。

图6示例用于操作可用于图3所示过程的副油箱的实例过程的流程图。