[发明专利]微波灭菌或巴氏灭菌传送载体

说明书

一种改进的传送载体，用于充满流体的微波灭菌或巴氏灭菌系统，包括图案化的导电层或载体，其在待灭菌或巴氏灭菌的物品上方或下方延伸，并且遮盖微波辐射到物品的直接路径中的1‑30％的区域。当存在图案化的导电层或笼时，与没有任何遮挡或以其他方式中断从微波发射器到物品的直接路径相比，待灭菌或巴氏灭菌的物品的加热基本上更均匀。通过将预热和冷却部配置为装载和卸载部，实现提高了灭菌或巴氏灭菌系统的自动化程度。此外，在各部之间的使用双门或分隔器实现了装载部、加热部和卸载部之间的优异的流体温度控制。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2017年3月3日提交的美国临时申请号62/467,018的优先权，并且其完整内容通过引用并入本文。

本发明是在国家食品和农业协会下的美国农业部授予的2016-68003-24840下的政府支持做出的。政府在本发明中具有某些权利。

技术领域

本文中的本实施例涉及微波系统，该微波系统用于加热一个或多个物品、用品，和/或用于灭菌或巴氏灭菌的负载物。本实施方式具体应用于食品传送载体，用于对食品进行杀菌或巴氏杀菌，以用于以后由人或动物食用。更具体地，传送载体包括导电的且优选为金属或金属合金、部分地封闭从微波发射器到物品、物品和/或待灭菌或巴氏灭菌的物品的直接路径的图案化部分。此外，传送载体的实施例用于固定和维持放置在传送载体中的袋、盒或其它容器的厚度，使得袋、盒或其它容器在用微波能量加热时不膨胀或破裂。此外，本发明的实施方案涉及利用传送载体的改进的灭菌或巴氏杀菌系统。

背景技术

现有技术的讨论

灭菌或巴氏灭菌已用于保存食品，防止人和动物中的败血症，以及用于其它领域中。例如，食品可以被灭菌或巴氏灭菌以减少或消除真菌、细菌、病毒、孢子形成或可能引起腐败或甚至食源性疾病的其它有害微生物生物体。一种灭菌或巴氏杀菌技术包括用热空气、热水或蒸汽加热食品。然而，以这种方式加热会导致食品的味道、质地、颜色或气味差。此外，这样的加热技术可能是能量低效的，并且可能需要长的处理时间。

申请人已经在开发能够克服上述缺陷的微波灭菌和/或巴式灭菌系统工作了很多年。在唐等人的美国专利7119317中描述了水填充通道中的食品的微波加热的基本概念。在美国专利7119317中并未采用盒。相反，各个食物产品固定到滑轮上，并且移进和移出食品暴露于微波能量的位置。在Tang等人的美国专利8981270中，描述了受到微波加热的包装内的温度探针的定位。在Tang等人的在美国专利7119317中，描述了以下基本概念：(1)在穿过微波加热装置的传送载体上具有多个单独的食品(例如，单独的袋或容器)，(2)具有多个穿过具有预热和冷却回路的系统的运输者，其中传送载体各自通过加热段，其中传送载体上的食品通过循环水和微波能量进行加热，以及(3)使用系统预热段的高度将流体静压施加到传送载体上的包装食品，使得通过暴露于微波能量下加热食品不会导致包装爆裂。在Tang等人的美国专利9642385中，传送载体或其部分可由金属制成，并且启示传送载体的构造可影响传送载体上的食品的微波加热分布。Tang等人的美国专利9642385中还描述了在相同传送载体上具有不同尺寸产品或在不同载体上具有不同尺寸产品的可能性。在Tang等人的PCT/US2017/042546中描述了当使用金属传送载体时具有更均匀的烹饪的能力。PCT/US2017/042546实施例包括具有被构造成具有不同尺寸的开口以容纳不同尺寸的小袋的运输载体。在传送载体中的开口边缘处的夹子用于固定传送载体开口中的包装袋。

Kimrey的美国专利公开号2017/0099704描述了在微波加热系统中使用的传送线载体。载体由低损耗角正切材料构成，诸如聚合物(例如，聚四氟乙烯(PTFE)、聚砜等)，其具有由在载体的端部之间延伸的多个平行板条配置的间隔开的支撑上支撑结构和下支撑结构。待暴露于微波辐射的物品位于支撑结构之间。板条本身包括导电材料，并且Kimrey建议平行的导电板条可以增加微波加热的均匀性。