[发明专利]用于包装制品的改进微波加热的能量控制元件

说明书

本文描述了增强包装食品和其它物品在各种微波加热系统中的加热的方法和系统。所述食品可以容纳在包括一个或多个能量控制元件的包装中，所述一个或多个能量控制元件与微波能量相互作用以便改变微波能量对所述食品的影响。这些能量控制元件可以增强或抑制微波能量，并且单个包装可以包括一个或多个能量控制元件。在一些情况下，所述能量控制元件可以对不同类型的微波能量以不同方式作出响应。因此，本文所述的一些包装当暴露于微波能量时可能表现出不同的吸收或反射特性，同时相比于在食用或使用之前在家用微波炉中再加热所述包装的情况，在更大规模的微波加热系统中进行巴氏灭菌或杀菌。

相关申请的交叉引用

本申请要求2017年3月15日提交的美国临时专利申请第62/471,654号的优先权，其全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及使用微波能加热制品的方法和系统。具体地说，本发明涉及用于对在大规模微波加热系统中进行巴氏灭菌或杀菌的包装材料提供增强加热的方法和系统，所述包装材料包括然后在食用或使用之前在消费者微波炉中再加热的那些。

背景技术

商业上可获得的包装食物通常在消费者购买之前进行巴氏灭菌或杀菌。这些物品中的许多还被设计成在食用之前由消费者在家用微波炉中再加热。然而，由于包装食品的巴氏灭菌或杀菌期间的条件差异及其再加热，食品可能形成“热”点和“冷”点，这些点难以或不可能简单地通过调整方法和/或设备来控制。在一些情况下，例如，由于空间限制(例如，加热室内的包装的取向)，或者由于食品的物理性质(例如，其介电常数)，可能出现热点和冷点。

因此，需要一种适用于商业规模的巴氏灭菌或杀菌以及家用消费者微波炉的包装，其有助于在各种条件下均匀加热包装食品和其它包装物品。

发明内容

本发明的一个实施例涉及在微波加热系统中加热多个制品的方法，所述方法包含：(a)将一组制品装入载体中，其中制品中的每一个包括至少部分地填充有至少一种食品的包装，其中在包装中的一个或多个中的食品的至少一部分定位在至少一个能量控制元件附近；(b)使经装载载体在行进方向上沿着第一输送线通过微波加热室；(c)产生微波能量；(d)在通过的至少一部分期间，将微波能量的至少一部分排放到微波加热室中；和(e)使用排放到微波加热室中的微波能量的至少一部分加热制品。在加热期间，相较于在能量控制元件不存在的情况下食品的部分被加热到的温度或被加热的加热速率，定位在能量控制元件附近的食品的部分被加热到大体上不同的温度和/或以大体上不同的加热速率加热。

本发明的另一个实施例涉及在微波加热系统中加热多个制品的方法，所述方法包含：(a)用多个制品装载载体，其中每个制品包含至少部分地填充有至少一个待加热物品的包装；(b)使经装载载体在行进方向上沿着输送线通过微波加热室；(c)在所述通过的至少一部分期间，经由一个或多个微波发射器将微波能量引导到微波加热室中；和(d)在引导的至少一部分期间，用微波能量的至少一部分加热制品，以便将每个物品的最冷部分的温度升高到目标温度。包装的至少一部分包括至少一个微波抑制元件，用于在加热期间抑制或防止微波能量到达物品的至少一部分。

本发明的又一个实施例涉及适于在微波加热系统中进行巴氏灭菌或杀菌的制品，所述制品包含至少一种食品；和包含用于装纳食品的至少一个隔间的包装。包装进一步包含至少一个能量控制元件，用于当包装暴露于微波能量时改变食品的至少一部分与微波能量之间的相互作用。能量控制元件被配置成表现出以下特征(i)和(ii)中的至少一个—(i)以不同方式吸收偏振和非偏振或随机偏振的微波能量；和(ii)以不同方式反射偏振和非偏振或随机偏振的微波能量。