[发明专利]蛋的微波巴氏杀菌方法及设备

说明书

一种带壳蛋巴氏杀菌方法包括在升温阶段(12)中，同时且至少主要通过微波辐射将多个带壳蛋(40)的蛋黄温度升高至巴氏杀菌温度，所述升温阶段(12)包括多个细长或纵向延伸的微波腔，它们彼此隔离，使得馈送到一个细长或纵向延伸的微波腔中的微波不会泄漏到任何其他细长或纵向延伸的微波腔中。所述带壳蛋(40)在被微波辐射的同时沿着所述细长或纵向延伸的微波腔的长度移位。在巴氏杀菌阶段(14)中，将所述带壳蛋(40)的升高的温度维持足以对所述带壳蛋(40)进行巴氏杀菌的巴氏杀菌时间。

技术领域

本发明涉及蛋的壳内巴氏杀菌。特别地，本发明涉及一种带壳蛋的巴氏杀菌方法和一种带壳蛋的巴氏杀菌机或装置或设备。

背景技术

通过引用并入本文的US 8,071,146和US 8,569,667描述了肠炎沙门氏菌(Salmonella enteritides)感染带壳蛋(例如带壳鸡蛋)的问题，以及在考虑减少目标生物与维持蛋清质量之间所需的平衡时试图对整个带壳蛋进行巴氏杀菌时遇到的困难。蛋黄蛋白通常比蛋清蛋白更热稳定。然而，由于目标微生物位于蛋黄内部，因此带壳蛋的蛋黄温度必须在不损坏蛋清的情况下升高到足够高。因此，US8,071,146描述了一种带壳蛋巴氏杀菌工艺，该工艺使用微波辐射将带壳蛋的蛋清温度升高至57℃至60℃，其中蛋清温度升高的速率随着时间降低至少一次。带壳蛋的外表面也被加热到57℃至70℃之间的温度，此后蛋清温度和壳温度被维持足以对蛋进行巴氏杀菌的一段时间。在此过程中，由于微波辐射，带壳蛋的蛋黄温度升高到高于蛋清的温度。

为了开发一种可使用微波辐射，例如使用US 8,071,146的工艺，并且考虑到商业上可获得的蛋分选和包装机可以操作的实际速率，以商业规模对带壳蛋进行巴氏杀菌的方法和设备，发明人私下尝试使用具有多个以二维矩阵，例如十六个平行蛋列(即，提供多排，每排十六个蛋，蛋呈并排关系，并且一排中的蛋支撑在一个或多个细长的蛋支撑件上)排列的带壳蛋的传送机，十六个列一起通过一个宽度足以容纳十六个并排的蛋的公共微波腔。这种布置要求，所述细长的蛋支撑件足够长以便支撑呈并排关系的十六个蛋，并且横向于蛋或传送机通过微波腔的行进方向布置，移动通过宽的公共微波腔。然而，这在实践中不起作用，因为事实证明不可能在蛋矩阵通过微波腔时获得足够均一的温度升高，一些蛋变得太热，一些蛋保持太冷。试图通过在细长的蛋支撑件上方，即传送机上方，从微波腔的顶板悬垂的纵向延伸的分隔壁来改善温度均一性也不起作用。在纵向延伸的分隔壁之间形成的纵向延伸、通过传送机的细长蛋支撑件相互连接的多个微波子腔中不可能足够精确地控制微波加热以获得对横向延伸的一排蛋中的各蛋的足够均一的加热来进行巴氏杀菌。结果，横向延伸的一排蛋中的一些带壳蛋保持太冷，在同一横向延伸的一排蛋中的一些带壳蛋变得太热。

需要一种能够使用微波辐射在具有商业吸引力的规模上成功地对多个带壳蛋进行巴氏杀菌的方法和装置或设备或机器。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种带壳蛋巴氏杀菌方法，其包括

在升温阶段，同时并且至少主要通过微波辐射将多个带壳蛋的蛋黄温度升高到巴氏杀菌温度，所述升温阶段包括多个细长或纵向延伸的微波腔，它们彼此隔离，使得馈送到一个细长或纵向延伸的微波腔中的微波不会泄漏到任何其他细长或纵向延伸的微波腔中，其中所述带壳蛋在被微波辐射的同时沿着细长或纵向延伸的微波腔的长度移位；和

在巴氏杀菌阶段，将带壳蛋的升高的温度维持足以对带壳蛋进行巴氏杀菌的巴氏杀菌时间。

因此，通常带壳蛋尚未被包装，呈单独的散蛋的形式，移位通过细长或纵向延伸的微波腔，以至少主要地通过微波辐射加热，而不需要液体传热介质(如热水)将热量传递给带壳蛋。因此，升温阶段可以描述为干燥升温阶段。

在本说明书中，“主要”应被解释为意指多于一半。换言之，“同时并且至少主要通过微波辐射将多个带壳蛋的蛋黄温度升高”意指升高蛋黄温度所需能量的一半多是由微波辐射提供的。