[发明专利]由食物元件制造食物团聚体的系统和相关方法

说明书

描述了包括与食物加工系统、相关方法和用其生产的食品相关的方法、系统、产品、装置和/或设备的技术。例如，食物加工系统可以被配置以由多个食物元件制造食物团聚体。食物加工系统包括第一施压体和第二施压体。第二施压体与第一施压体相对地定位和取向，并且可从第一构造重构为第二非平面构造。施压体的第二非平面构造不同于第一构造。第一施压体和第二施压体中的至少一个能够以使得第一施压体和第二施压体之间的间距减小的方式移动，以压缩食物元件并形成食物团聚体。食物元件的分配器被定位并配置以将食物元件分配在第一施压体和第二施压体之间。

技术领域

本公开涉及由食物元件(food elements)制造食物团聚体的系统和方法，例如，涉及用于在压力下使食物元件粘合的适形施压系统。

背景技术

各种食物元件可以结合或团聚在一起以形成结合或团聚的单个食品。例如，燕麦片、坚果、种子、谷物、浆果等可以彼此相邻地定位，使得食物元件被保持在一起形成单个食物单元。此类食品或食物单元可被成形为棒状以方便用户食用。

通常，用于形成食物团聚体的粘合剂的量可以通过施加压力来减少。在棒的形成过程中施加的压力通过增加表面接触、界面力和机械互锁来增加食物元件之间的粘合强度。通过增加表面接触，迫使食物元件更紧密地靠在一起，并且需要更少量的粘合剂来促进粘合。此外，通过增加界面力，更多的粘合剂液桥可以容易地形成并促进机械互锁。

然而，压力对于增强食物团聚体的粘合并不总是可行的技术。使用模具或平压机将“全体”成分(例如坚果、谷物、种子、干果等)结合在一起，会导致力集中在最大(即最高)的组分上。以现有的压机形状和压力使这些“全体”成分粘合在一起，会导致看起来已损坏或毁坏的压碎或粉碎的食物团聚体碎片。

因此，由多种食物元件制作的食品的使用者和制造商继续寻求对其进行改进。

发明内容

总体上描述了包括通常与食物加工系统、相关方法和用其生产的食品相关的方法、系统、产品、装置和/或设备的技术。例如，食物加工系统可以被配置以由多个食物元件制造食物团聚体。通常，该系统可以以形成单个、团聚的食品或食物单元的方式将多个食物元件压紧在一起(例如，使得食物元件被保持在一起)。此外，在一些示例中，该系统可以使食品中所包含的食物元件的压碎或其他方式的损坏的程度最小。

示例包括一种由食物元件制造食物团聚体的系统。该系统包括第一施压表面和与第一施压表面相对地定位和取向的第二施压表面。在一些示例中，第二施压表面可从第一构造重构为第二非平面构造。此外，施压表面的第二非平面构造可以不同于第一构造，并且第一施压表面和第二施压表面中的至少一个能够以使得第一施压表面和第二施压表面之间的间距减小的方式移动，从而压缩食物元件并形成食物团聚体。此外，该系统包括食物元件的分配器，该分配器被定位和配置以将食物元件分配在第一施压表面和第二施压表面之间。

示例还包括一种由食物元件制造食物团聚体的系统。该系统包括：若干个压缩室，其包括若干个壁，所述若干个壁部分地限定若干个压缩空间；以及位于若干个压缩空间中的至少一个压缩空间内的一个或多个第一施压表面。此外，该系统包括与一个或多个第一施压表面中的至少一个第一施压表面相对地定位和取向的一个或多个第二施压表面。一个或多个第二施压表面可朝向至少一个第一施压表面中相对应的第一施压表面移动。一个或多个第一施压表面和一个或多个第二施压表面中的至少其中之一可从第一构造重构为不同于第一构造的第二非平面构造。此外，在至少一个非限制性实施例中，该系统包括食物元件的分配器，该食物元件被定位并配置以将食物元件分配到若干个压缩空间中的至少一个压缩空间中。

示例包括一种由具有一个或多个形状的食物元件制造食物团聚体的方法。该方法包括将食物元件放置在第一施压表面和第二施压表面之间，以使得施压表面中的至少一个重构以匹配(例如适形于)接触施压表面的食物元件的一个或多个形状的方式将施压表面压靠在食物元件上，选择性地增加施压表面的硬度，以及压缩食物元件以生产食物团聚体。