[发明专利]光扫描装置以及具备该光扫描装置的图像形成装置

说明书

本发明涉及光扫描装置以及具备该光扫描装置的图像形成装置。提供无论光源光学系统内的光学元件之间的温差如何针对多个发光元件的任意发光元件都能够良好地维持光源光学系统的光学特性的光扫描装置。发光元件放出与电流量对应的光量。光源光学系统包括使来自各发光元件的光单独地透射的多个光学元件。多面镜使来自光源光学系统的光周期性地偏转，成像光学系统使该偏转光在感光体成像。光源驱动部在各发光元件的发光期间以外对该发光元件供给偏置电流。温度监视部监视光源光学系统的光学元件的温度。温差调节部调节各发光元件的偏置电流量，使发光元件与光源光学系统的光学元件之间的各温差收敛于容许范围内。

技术领域

本发明涉及电子照相方式的图像形成技术，特别涉及利用于感光体的曝光的光源的控制。

背景技术

打印机、复印机等电子照相方式的图像形成装置通过用基于图像数据的调制光对感光体的带电区域进行曝光，在感光体上形成由依照光量变化的带电量分布表示的不可见的图像即静电潜像。在调色剂附着到该静电潜像时调色剂浓度分布依照带电量分布，所以静电潜像被可见化为调色剂像。

作为对感光体进行曝光的装置(还称为“曝光装置”、“打印头(PH)”)的动作原理，光扫描方式是代表性的。在光扫描方式中，使从半导体激光器(LD)、发光二极管(LED)等发光元件射出的光一边通过旋转多面镜(多面镜)周期性地偏转，一边通过fθ透镜等光学系统在感光体上成像。在偏转动作的各周期中，成像点在感光体上在一个方向(以下称为“主扫描方向”)上连续地移动，所以感光体沿着该成像点描绘的1根直线(以下称为“1行”)而被曝光。通过多根行在垂直方向(以下称为“副扫描方向”)上连接，静电潜像在感光体上二维地扩展。

在每台曝光装置中，通常搭载有多个发光元件。例如在彩色对应的机型中，用相同数量的发光元件并排地形成CYMK等4色以上的单色调色剂像，将这些单色调色剂像叠合为1个而合成彩色调色剂像。在单色专用机中，也有以曝光处理的高速化且高精细化为目的而搭载有采用多波束的光扫描方式的曝光装置(以下称为“光扫描装置”)的机型。该光扫描装置通过使多个发光元件同时发光，对感光体表面的多根行同时进行曝光。

这样，在曝光装置利用多个发光元件的情况下，在发光元件之间使光量、波长等光学特性调齐是在高画质化中不可欠缺的。发光元件之间的光学特性的偏差不仅依赖于个体差异而且还依赖于温差，所以曝光装置需要抑制该温差的技术。例如，专利文献1公开的激光发光装置针对基于多面镜的每个偏转周期，从排列成1列的4个激光光源中每隔1个选择光量稳定化处理(APC)的对象。在APC中光源的光量被监视，光源的电流量被调节为实际测量值与目标值之间的偏移为容许范围内。在各偏转周期中，APC当作对象的光源每隔1个而分离，所以与APC相伴地对象发出的热量在接下来的周期中对象向相邻的光源移动的期间在光源之间被均匀化。其结果，光源之间的温差被抑制，所以较高地维持APC的可靠性。专利文献2公开的复合机监视曝光光源之间的温差，如果该温差超过阈值，则使比其他光源高温的光源停止发光而降低其温度。其结果，光源之间的温差被抑制为阈值以下。