[发明专利]用于等压灌装机内的压力补偿的方法和等压灌装机

说明书

本发明描述了用于等压灌装机内的压力补偿的方法和等压灌装机。因此，在线路分支上提供压缩空气，线路分支一方面与环境连接，并且另一方面经由至少一个灭菌过滤器与等压灌装机内的产品罐连接，其中，当在产品罐内存在负压时，所提供的压缩空气的取决于负压的份额通过灭菌过滤器流动到产品罐内，并且在此余下的压缩空气从线路分支流出到环境中。

技术领域

本发明涉及用于饮料的等压灌装机内的压力补偿的方法和用于饮料的等压灌装机。

背景技术

用于饮料的等压灌装机的产品罐内的压力补偿通常也称为无菌罐通气，并且例如经由一个或多个灭菌过滤器通过与环境的气体交换实现。由此，可以避免在存储于产品罐内的饮料的填充高度波动时的不希望的压力升高/压力降低，使得饮料可以基本上持续地在环境压力下存储在产品罐内。视产品罐内的填充高度与灌装阀的产品出口之间的高度差异而定地，饮料的输送仅通过静液压力驱动。

在实践中，产品罐内的容器的填充高度可能不总是保持恒定，例如由于填充高度调控的惯性或例如在灌装机的启动和关闭时。在填充高度升高时，空气必需通过灭菌过滤器从产品罐被排出到环境中，并且在填充高度降低时，经由灭菌过滤器将环境空气吸入到产品罐内。灭菌过滤器在此应维持产品罐内的无菌条件。

虽然以此方式原理上在产品罐内可以实现压力补偿。但是缺点是：环境空气通常包含相对多的污染颗粒或是相对潮湿的，这例如由于装填设备内的生产条件所导致。而环境空气内的高的污染物含量和/或高的空气湿度显著降低了灭菌过滤器的寿命。

因此，存在对于改进用于饮料的等压灌装机内、特别是等压灌装机的产品罐内的压力补偿的方法的需求，以及对于对应地改进等压灌装机的需求。

发明内容

所提出的任务根据如下方法解决。因此，此方法用于饮料或类似的液体产品的等压灌装机的产品罐内的压力补偿，并且包括在线路分支上提供压缩空气。线路分支一方面与环境连接，并且另一方面经由至少一个灭菌过滤器与产品罐连接。在产品罐内存在负压时，在线路分支上提供的压缩空气的取决于负压的份额通过灭菌过滤器流入到产品罐内。此外，压缩空气在此按份额地流出到环境中，特别是在线路分支上提供的压缩空气的全部的剩余份额流出到环境中。压缩空气的流入到产品罐内的份额抵消产品罐内的负压。在此，压缩空气通过灭菌过滤器流入到产品罐内，直至负压被消除并且在产品罐内基本上又存在环境压力。

因为压缩空气至少按份额地在过压下从线路分支流出到环境中，所以在线路分支上不抽吸环境空气，并且环境空气不流向灭菌过滤器。因此，灭菌过滤器仅被施加以具有比环境空气更低的污染物含量和空气湿度的压缩空气。由此，明显地延长了灭菌过滤器的寿命。

优选地，空气在产品罐内存在过压时从产品罐通过至少一个灭菌过滤器流向线路分支并从线路分支流出到环境中。此外，在线路分支上提供的压缩空气在此特别是完全地流出到环境中。由此，存在于产品罐内的过压被消除。空气于是从产品罐流向线路分支，直至在产品罐内又基本上存在环境压力。因此，这样的压力补偿可以经由线路分支来执行，而无需附加的过压阀、排气线路等。

产品罐内的负压例如由于产品罐内的饮料的填充高度降低而产生。产品罐内的过压例如由于产品罐内的饮料的填充高度升高而产生。

优选地，在线路分支上提供的压缩空气的体积流量被调节为大于在装填运行中饮料从产品罐流出的体积流量。因而即使在产品罐内的填充高度可能的最快降低的情况下也给出了压力补偿，即在没有产品补给时却仍向产品罐内继续灌装时，例如在排空运行时。

因此，对于所有运行状态可以可靠地避免的是：除了在线路分支上提供的压缩空气之外环境空气也流过灭菌过滤器。虽然在此情况中灭菌过滤器也保持其过滤效果并且原则上也可以维持产品罐内的无菌的产品条件，但是灭菌过滤器将经受提高的污染物含量和/或空气湿度。由此，在产品罐内的延迟的和/或不完全的压力补偿的风险升高。所有以上情况可以在所述的借助压缩气实现的压力补偿中得以避免。