[发明专利]用于确定产品新鲜度的方法和系统

说明书

方法和系统可以包括配备有恒温器或模块的冷冻和冷藏单元，以用于控制和监测单元内部的温度。恒温器可以通信地联接到用于库存标签和日期信息的打印机。恒温器还可以包括可以触发的各种警报器。该方法和系统可以提供标签，该标签显示出在冷藏和冷冻单元中存储的任何食品在存储期间都维持在预定或期望的温度范围内。因此，标签可以提供“新鲜度”的指示，可以在上面打印一个或多个标记，以显示食品已正确存储、存储期间的温度范围、存储期间的持续时间、食品的预期货架期等。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2018年1月26日提交的美国临时申请号62/622,484的优先权和权益，其通过引用整体并入本文。

背景技术

食品的运输和存储对于向食物零售商(例如，杂货店和便利店、分销者、餐厅和加工者)提供最终将由消费者或最终用户使用和/或消费的食品和其他消费品至关重要。适当地收集、精制、加工和存储食物、食品和消费品。对于许多类型的易变质食品和消耗品，这包括冷藏或冷冻、保持湿度等，以便将食品和消耗品保持在适当的温度等，使得它们在交付给指定商店(例如杂货店或餐厅)时将是新鲜的并可用于预期使用或销售。

然而，尽管出于冷藏或冷冻的目的而包装和存储食品或消费品，但是除了手动检查温度计或其他仪表以外，没有对此进行跟踪的已知方式。在食品和消费品从例如冷藏运输容器到冷藏存储单元或设施的必要移动过程中，断电、设备故障、分拣或包装的延迟、人工问题或高于一般环境温度的温度可能会导致食品质量降低、食品或消费品的新鲜度不足或变质。例如，由于冷藏单元的暂时故障或过高的环境温度导致冷藏单元无法冷却到有效温度，在卡车上的冷藏容器中运输的食品可能面临新鲜度或质量下降的问题。但是，在这种情况下，除了可能的目视或嗅觉检查之外，没有其他已知方法可以确定冷藏不足或食品可能没有期望的新鲜度。此外，由于所运输的食物的包装，通常直到最终将食品打开包装并打开以供使用或消费之前，通常不可能对食物进行目视或嗅觉检查。另外，通常没有已知或可靠的方式来确定食物变质的位置或原因，例如食物是在运输、处理还是交付后变质。

发明内容

本发明涉及用于跟踪冷藏和/或冷冻单元中的温度的方法和系统。该方法和系统可以包括配备有恒温器或模块的冷冻和冷藏单元，以用于控制和监测单元内部的温度。恒温器可以通信地联接到用于库存标签的打印机，并且包含日期信息以及配方、成分或食物制备、存储或处理所需的其他数据。恒温器还可以包括各种警报器，这些警报器可以由于单元中的温度超出预定范围或期望范围或系统的组件脱机而被触发。这些模块可以进一步用于确定与被监测的食品有关的湿度或其他环境条件。

该方法和系统可以产生或提供标签，该标签显示存储在冷藏和冷冻单元中的指定食品或消费品在存储期间被维持在预定或期望的温度或环境范围内。因此，该标签可以提供“新鲜度”或活性的指示，可以在上面打印一个或多个标记，以显示食品或消费品被正确存储、存储期间的温度或环境范围(例如湿度、气体水平、孢子水平和光线)、存储期间的持续时间、食品的预期货架期等。该标签可以粘贴或贴附到食品或消费品、容器或包装或其他记录构件上以进行验证。

一种用于确定食物新鲜度或活性的系统，包括易变质的食品或消费品以及用于保持食品的冷藏单元。在冷藏单元中设置有模块，用于监测环境条件并传输关于环境条件的信息。该系统还包括打印机，该打印机包含与食品或消费品有关的数据，并且该打印机连接到模块并且用于接收由模块传输的信息。可打印介质用于从打印机接收与从模块接收的信息有关的标记，并且打印机利用从模块接收的信息，产生食品或消费品的新鲜度记录。

附图说明

通过以下对本发明示例性实施例的详细描述，本发明的实施例的优点将变得显而易见，该描述应结合附图进行考虑，在附图中，相同的标号表示相同的元件，其中：

图1示出了监测食品存储的方法和系统的示例性图；和

图2示出了监测食品存储的方法和系统的另一示例性图。

具体实施方式