[发明专利]物品冷冻方法及物品冷冻装置

说明书

发明的课题在于，提供能够在物品保持构件配置多个物品、而且能够将冷冻物品的品质维持为高且恒定的水平的物品冷冻方法及物品冷冻装置。课题的解决手段是如下的物品冷冻方法，即，包含：在收容于冷冻槽中的冷却液中浸渍已设置于物品保持架的作为被冷冻物的物品的工序；以及使物品保持架在冷却液中与物品一起运动而搅拌冷却液的工序。

技术领域

本发明涉及使用液体冷冻方式来冷冻物品的方法及装置。

背景技术

所谓液体冷冻方式，是指通过预先将冷却液(盐水)冷却到低温、并使被冷冻物接触该冷却液而使之冻结的冷冻方式。在使用液体冷冻方式使物品冻结的情况下，在冷冻槽设置初级制冷剂(日文原文：一次冷媒)进行循环的配管，并且收容冷却液。在设置于冷冻槽的制冷剂管中，循环冷却到低温的初级制冷剂，由此将冷却液冷却到低温(－30℃～－50℃)。此后，将物品浸渍于经过冷却的冷却液中，由此使物品冻结。

液体冷冻方式中，与向被冷冻物喷吹冷却到低温的空气而使之冻结的空气冷冻方式的物品冷冻装置相比，由于冷却液的热导率大于空气的热导率，因此能够将被冷冻物急速冷冻。在进行急速冷冻的情况下，被冷冻物通过最大冰晶生成带的时间变短。其结果是，由被冷冻物中含有的水分生成的冰晶成为微细的冰晶，因此能够不破坏被冷冻物的组织地将冷冻物品的品质维持得较高。被冷冻物的一例为食品。

专利文献1中记载有液体冷冻方式的食品冷冻装置。该食品冷冻装置如下构成，即，在冷冻槽内，对经过冷却的冷却液利用在射流管形成有冷却液的射流入口和射流出口的射流螺杆泵形式的射流搅拌机进行射流搅拌，并进行温度控制，由此能够将浸渍于冷却液中的食品以超高速度均匀地冻结。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开平4－121178号公报

发明内容

发明所要解决的问题

在将被冷冻物浸渍于冷却液中时，被冷冻物设置于物品保持架等物品保持构件并被保持。若考虑冷冻物品的制造效率，则优选在冷却液中一次浸渍尽可能多的被冷冻物。在工业上制造冷冻物品的情况下，使用具有拉开间隔地层叠的多个物品保持板的物品保持架，在各物品保持板上，设置作为被冷冻物的物品。例如，物品保持板的数目依赖于冷却机的规模，为1～50片。

在向物品保持架放入被冷冻物的情况下，被冷冻物的垂直方向及水平方向的间隙窄，冷却液难以浸入到物品保持架内部，另外，难以在物品保持架内部流动。因此，在物品保持架的间隙中很难确保冷却液的流速，即使通过利用泵、搅拌器搅拌冷却液来提高物品保持架外部的流速，使物品保持架内部的流速充分地提高也是有限的。

例如，关于物品保持架的内部，以物品保持架的顶底面或侧面为基准，越往中央部则冷却液的流动越差，冷却液的温度越高，能够与被冷冻物交换的热量越小。因此，物品保持架的中央部的被冷冻物与周边部的被冷冻物相比冻结需要更长时间，所生成的冰晶生长较大。在冻结的过程中冰晶生长较大的情况下，被冷冻物的组织受到破坏，因此在将被冷冻物解冻时产生滴液(从被冷冻物的内部流出的液汁)，冷冻物品的品质降低。

对于以往的液体冷冻方式的物品冷冻装置而言，在关注于物品保持架的内部的情况下，冷却液的流动仍然不足。其结果是，例如，在物品保持架的中央部与周边部之间冻结时间有差别，因此在冷冻物品中产生品质高的部分和品质低的部分，难以将制品的品质维持为恒定水平。

本发明是解决上述以往的问题的发明，其目的在于，提供能够在物品保持构件配置多个物品、而且能够将冷冻物品的品质维持在高且恒定的水平的物品冷冻方法及物品冷冻装置。

用于解决问题的手段

本发明提供一种物品冷冻方法，该冷冻方法包含：

在收容于冷冻槽中的冷却液中浸渍已设置于物品保持架的作为被冷冻物的物品的工序；以及